这样一来，朝歌城内外都沉浸在等待孩新生的氛围中，只待袁妃顺利生产了。

恍惚间见一抹素白影立在床前。

于是，从毡帐的选料搭建，到人员的最终定，皆由王后一手持。

……

更骇人的是，那白衣下洇开了大团的血。

……

此番为袁妃准备，一切规制虽比照旧例，但殷羡却特意吩咐需更加心。

难产？好最拙劣的谎言！

她的声音仿佛从极远的地方飘来，带着泣音，“我好痛……带我回家……回北海……”

他掀被下床，脚底却传来异样的粘腻。

一座冰雕保持着求救的姿势，随即碎裂。

是他妹妹特兰娜。

他了个噩梦。

恐惧瞬间攫住了袁福通的心脏。

报丧使者刚说了原委，说袁妃娘娘难产而死，便被一无形的之力扼住了咽。

然而，北海使者还未及踏城门，朝歌的报丧使者却已带着讣告抵达。

内铺香草，外悬玉璧。

王后主动将此事揽过，称自己必会安排得妥帖周全，不半分差池。

他喝令侍卫燃所有灯烛，殿内霎时亮如白昼，然而除了他刚刚踩的杂痕迹，那目惊心的血脚印竟凭空消失了，仿佛刚才的一切只是噩梦的延续。

那脚印小巧，正是女的尺寸，从门外一路衍生到床边。

四散，化为无数冰晶，消散在冰冷的空气里。

朱微启，溢的却不是话语，而是暗红的血。

产婆、医者、侍女并祭司等人也皆是心遴选，提前斋戒沐浴，静候其命。

千里之外，北海新都。

她穿着一袭惨败的白衣，长发披散，面容惨淡如纸。

报丧使者最后的视野，是端坐于上的袁福通。

他惊恐地瞪大双，只见自己脚面竟爬上厚厚的冰，刺骨的寒意正沿着双向上蔓延、

新任北海侯的中，蒸腾着蔚蓝的刺骨寒气。

他们自幼丧母，苦寒绝境中相依为命。

寒夜正，袁福通在寝室中被一阵刺骨的寒意惊醒、

他低，借着透窗棂的惨淡月光，赫然看见地上印着几个清晰的血脚印。

血顺着她的裙裾滴滴答答落在地面上，很快便汇聚成一小滩。

她从容不迫，事事躬亲，让原本因袁妃状况好转而对她心存激的殷羡，更加放心地将这一切托于她。产房附近需有戒备，王后还让侍卫长官崇侯虎亲自率心腹锐日夜把守。

袁福通猛然猛地坐起，心脏狂，周已被冷汗浸透。

他心绪不宁，立刻唤来亲信，命其火速准备车，天明即发前往朝歌，务必亲确认贵妃安危。

双手捧着隆起的腹，神空地望着他。

可房中似乎还残留着血腥气。

年长几岁的袁福通，以稚的肩膀，托着妹妹在风雪肆的荒原上挣扎求生，用单薄的躯为她抵挡风雪加害。若非妹妹执意要留在朝歌，嫁给商王，他纵使拼上整个北海国，也绝不会同意这桩婚事。那殷羡后佳丽众多，他那单纯如雪的妹妹，如何能应付得来暗的刀光剑影？

“哥哥……”

冰霜如活般爬过他的，缠上他的脖颈，最后覆盖了他扭曲的面庞。

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朝歌无人知，袁福通与妹妹之间的厚情谊。

那是超越寻常兄妹的。