“她和你很像。”卢因沉默片刻后继续，“但又完全不同。”

接下来的氛围十分古怪，像是一场家族之间迟到多年的促膝长谈。她似乎很难将面前这个表现得冷静自持的男人与那个肆意妄为的暴君视为一人，也不确定自己是否应该听信乌拉斯人的一面之辞，但最终，她还是没有开打断。

近乎赤的剖白让艾拉屏住了呼，她难以置信地凝视着这个负重伤却依旧危险的男人，试图从他中找虚伪的痕迹，可最终只看到不见底的悔恨与遗憾。

婚礼的喧嚣已过，广阔的沙地归于一片肃穆。赶赴奥尔德蒙的诸族领袖各怀心事，相继返回原本的领地。

“我曾一度以为，你和她一起在最后那场战役中殒命。既然你已平安长大成人，她也应当尚在人世。这么多年来，她从未留下任何音讯……”说到最后，他微微敛眸，眉宇间显些许寂寥，“那些错失的过往，想必只是我的一厢情愿。”

“而你……”卢因的视线落在她脸上，神复杂而沉郁，“你的存在便是兹内曼的罪证，这曾让我憎恶无比，可我看着你一长大，看着希德是如何倾尽所有地去你……我又该如何去憎恨一个她拼尽全力也要保护的孩？我甚至狂妄地想过，若我能杀了兹内曼，若我能取代他……或许能给你，给她，一个真正像样的家。”

***

“我的确错估了你。”卢因不置可否，话语间隐隐透着自嘲的意味，“如果当初的她能够取得和你一样大的力量，我们都不会走到今天这一步。”

“你我的父亲，卢因·兹内曼……他的暴政和疯狂罄竹难书，他也从未尽过一天为人父的责任。至于你的母亲，她自己都还是个孩，远远没来得及准备好……去成为一个母亲。”

“我将应允你所希望的一切。”卢因阖上双，嗓音因伤势变得糙低哑，仿佛凝固的冰砖被在砂纸上打磨，“你是她的女儿，我不会向你寻求宽恕，但你仍然拥有审判我的权力。”

望着女孩依然带着迷茫与困惑的稚面庞，男人不由发一声叹息。命运捉下，他终究还是背弃了暗自许下的承诺，走上了和生父一样逆天悖理的路。

“你也没有了解过我。”艾拉小声嘟囔。

“这不算是个答案。”艾拉皱了皱鼻，不可避免地产生更多好奇，“他们只告诉我，她是一位贵的公主，连接了两个国度，然后嫁给了自己的父亲，成了他的王妃……除此之外，就什么也不提。”

“那就是世人中的她的一生。”男人神一暗，一抹鸷从金瞳中掠过，“人们看到了她的地位，却从未真正了解她。”

在夜中驾离开奥尔德蒙的，还有一个形姣好的黑发女人。她沿着河疾驰，任凭蹄在泞的河滩上留下一串拓印。浑浊的面泛起余波，

他低沉的语调冰冷刺骨。艾拉攥衣角，一带着刺痛的共鸣在心底翻涌。

这一次，卢因讲述的故事远比睡前童话要沉重得多。他说她的降生伴随着一个荒诞不经的预言，好像注定要引发变。战火由此在诸族间燃起，背叛与对抗此消彼长，谋诡计暗涌动，年复一年，直到他们疯癫的生父命丧黄泉。余下的人被权力蒙蔽双，将她的母亲当作战利品，展开了又一泯灭人的厮杀和角逐。

突如其来的疏离让艾拉不自在到了极，一时间竟忘了自己之前想说些什么，思索再三后，她踌躇地发问：“我的母亲……她是个什么样的人？”

艾拉反复确认着前的画面，先是松了一气，接着又有些张起来：“你……你必须答应我，不再——”

那双眸中再无往日痴缠的烈，只剩下一冷淡而平静的注视，不像男人看着心的女人，倒像长辈看着惹事的孩。

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“有一次，在我抱着你的时候，你奇地安静。她看了你很久，忽然对我说……她给你取了名字，叫‘珐黛’，一个她在绿地的诗篇里听到的，东方公主的名字，代表华光、圣洁，还有永恒的祝福。那是她能想到的最好的祝愿，一个她希望你能拥有的……与她截然不同的未来。”