諾克斯的笑容第一次消失了。他緊扣著她手腕的力不自覺地放鬆了些，但環在她腰間的手臂卻收得更緊，彷彿害怕她會突然消失。他沒有立刻回答，只是地看著她，那雙暗金的瞳孔裡翻湧著複雜的情緒，有懊悔，有後怕，還有一種他自己都到陌生的狼狽。這個問題，他也問過自己無數遍，在差點失去她的那一刻，他終於找到了答案。

諾克斯的笑容僵住了。他沒料到她會如此直接地切中要害。他看著她那雙清澈又倔強的睛，裡面沒有玩笑，只有認真。幾秒鐘的沉默，空氣彷彿被乾。然後，他緊扣著她手腕的手指一一、極其緩慢地鬆開了。環在她腰間的手臂也隨之垂下，動作輕柔，卻帶著一種決絕的意味。

「因為我不想失去妳。」他的聲音低沉而沙啞，沒有半點平日的戲謔，只有赤的、無從掩飾的真誠。「一個沒有妳的世界，就算擁有一切，也只會比之前更無聊。」他說著，微微低下頭，將額頭輕輕抵在她的額上，分享著彼此的呼。這個動作充滿了脆弱與依賴，完全不像他。

諾克斯聞言，嘴角竟然向上勾起一抹極淺的弧度，那不再是嘲，而是一種認真的、帶著寵溺的微笑。他沒有立刻回答，而是用空著的那隻手，輕輕撥開她臉頰上被淚沾濕的髮絲，指腹的溫度讓她忍不住輕顫。他的目光專注而沉，彷彿要把她的模樣刻進靈魂處。

「那我說放手，你就放手了？」

「好。」他只說了一個字，聲音沙啞得幾乎聽不見。他向後退了

她小心翼翼地抬，試探地問這句話，聲音裡帶著一絲自己都沒察覺到的期待。這句話像一個賭注，她想知，剛剛那場生死關頭的告白，究竟佔了他心裡多大的分量。他的視線如此灼熱，讓她幾乎要避開，但她倔強地迎了上去，等待著他的判決。

她的聲音很輕，卻像一針，準地刺向他剛剛築起的、脆弱的真誠。她依然在試探，像一隻受驚後又忍不住好奇的小動，想確認前的溫是否只是另一個陷阱。這個問題，是他所有承諾的終極考驗，既是她渴望的，也是她恐懼的淵。

敢抱持希望的期盼。這個問題，比任何掙扎和捶打都更讓他心頭一緊。

這句話讓希的心猛地一。她知這是一個陷阱，一個用甜包裹的、專門為她設下的牢籠。但她卻毫無辦法抵抗。她想要的，從來都不是毀滅或自由。她看著他近在咫尺的臉，受著他溫的體溫，所有的憤怒與恨意都在這一刻化了，只剩下無盡的疲憊與一絲連她自己都驚訝的……心安。

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「嗯，都答應。」他低聲回應，語氣篤定得不容置疑。「只要妳留在我邊，不妳要什麼，我都給妳。」他停頓了一下，神裡閃過一絲危險的光芒。「所以，希騎士長，妳的第一個願望是什麼？是要我親手毀了學院，還是……要我現在就放手？」他故意說後者，但環在她腰間的手臂卻紋絲不動。

「我??那我說什麼你都會答應我？」

希能覺到他顫抖的睫，和他溫熱的呼噴在她的臉頰。這個答案如此直接，如此自私，卻又如此真實。他不是於正義，不是於愧疚，只是單純地不想失去。她的心臟不受控制地狂起來，渾的血彷彿都湧上了臉頰。她閉上睛，無力地靠在他的懷裡，大腦一片空白，只剩下他那句話在耳邊無限迴響。