05 御前巧说

每逢端午，家家门楣悬艾，檐垂蒲剑，粽饮雄黄。

豊朝旧例，皇帝会设粽宴款待群臣。自建安帝在位以来，这宴席已停了十余年。百官虽失了御前赴宴的殊荣，倒总归能阖家团圆了。

相比别的闹，曾越宅显得冷清。门楣上那束艾草菖蒲，还是昨日张芳顺手挂上的。

难得清闲，曾越便接着编撰那未完本的刑案奇闻录。日渐，伏案两三个时辰后，他搁笔活动肩颈，正去厨下些吃，忽闻叩门声。

拉开门，双提着个竹编盒立在阶前。

他微顿，侧让人来。

“今日端午，怎不与家人团聚？”

双将盒中什一一取：粽、五毒饼、茶、雄黄酒，还有几样时令小菜，在檀木桌上摆得齐整。

她写：阿婆让送的。

陈阿婆知晓是曾越救了双，一直念在心。

她示意他趁用，自己则去院中起艾草，细细熏过角落。想起袖中还有一，又取个香给他。布料虽寻常，上绣的缠竹纹却针脚细密。

“这也是阿婆给的？”曾越问。

双迟疑片刻，。

曾越唔了一声，若有所思：“如此周全，倒像是忘了一件要事。”

她抬看来，目疑惑。

“沐兰汤，祛秽气。”他底浮起一丝笑，“双姑娘可为我备下了？”

双听懂话中之意，颊上顿时绯红，目光躲闪着。

逗趣完，曾越起：“走吧，送你回去。”

长街上孩童追逐嬉闹，沿街摊贩大多卖节令之。有个挎篮的豆蔻少女正在叫卖草药香包与五丝线，却少人问津。

“哥哥，要香包么？”少女生怯问。

双心下不忍，驻足停下。曾越开：“香包与手绳怎么卖？”

“一共十文。”

少女欣喜接过铜钱。曾越挑了个青缎绣五毒的香包和一条五彩丝绦编的手绳，递给双。

“礼尚往来，送你。”

双微怔，随即里漾开笑意，仔细收袖中。

路过正门大街时，曾越顺带她去绣衣阁取衣裳。掌柜正忙着接待一位中年妇人。那妇人一江南样式的绸衫，珠钗，正挑剔地拣选，中絮絮说着扬州方言。

曾越忽觉袖角一。

侧目便见双面发白，悄悄往他后缩了缩。他俯低声问：“怎么了？”

她指尖微颤，抓着他手写：这声音……像那日拐我的人。

曾越神一凝。略人案的主犯早已落网，且是京籍人。如此看来，醉仙楼怕只是个联络，而与胭脂馆生意的，恐怕不止一方。狡兔三窟，这些人藏得竟这样。

他面上不痕迹，只轻轻拍了拍她的手背。待那妇人摇离去，他低声嘱咐双取了衣裳速速回家，自己则转跟了店门。

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五月望，双及笄。

寻常百姓家的女，笄礼不过是长辈梳绾发，簪上一支素笄，便算成礼。陈阿婆力不济，由廖婶正宾。

垂髫散开，青丝绾起，褪去几分稚气，添了些许温婉。陈阿婆从帕里摸一对九弯素纹银镯，双腕间。是陈阿婆娘留给她的嫁妆，不金贵，却珍重。

廖婶送了副白玉耳珰，张芳则是支海棠簪。

“嫁妆可都齐了，”廖婶笑着打趣，“双几时觅得夫婿回来？”

双脸红，夹了一箸菜廖婶碗里。

用过饭，张芳带她去淮江赏灯。大十五，江畔游人接踵，笑语喧阗。远几艘朱漆洒金画舫泊在面，檐角悬着五彩琉璃灯，琵琶声泠泠泻，如珠落玉盘。

“江淮来的醉月舫，风雅得很，听说每日只接五位贵客。”有书生踮脚张望。

“呸，挂羊卖狗，不就是窑？”担货郎瞧不上，“还是柳街的儿销魂。”

“低俗！”书生呛。

张芳原想凑去瞧闹，一听这话，沉脸拽双就走。若让娘晓得他带双妹去看那地方，非揭了他的不可。

两人停在灯摊前挑拣，迎面却见曾越同一位年轻公往画舫方向去。

“行简。”张芳扬手，“你也来看灯？”

曾越驻足，与旁公低语几句，那人便先行离开。张芳瞄着那背影，狐疑：“你们该不会是要去醉月舫吧？”

“同人去听曲。”

曾越答得平淡，目光落在双上。

她今日穿了藕绣襦裙，发间斜累丝海棠簪，衬得姝。

“你且去罢，我与双妹还要逛呢。”张芳摆手赶人。

“这样啊——”曾越瞥他两手空空，随即从摊上取了盏荷灯。

“芳哥舍不得给你买灯，我送你。”他将灯递到双手中，底笑，不等张芳骂，已转离去。

“这人！”张芳脸都黑了，“仗着副好，惯会言巧语哄小娘。双妹，你可不能被他骗了。”

双捧着灯，盈盈笑着。

他不是呢。

张芳还唠叨，醉月舫停岸却骤然动起来。一华服公正吩咐亲卫围殴个跨武官，那武官手矫健，衣袂翻飞间侍卫接连被踹飞，直打得华服公抱鼠窜。

人群四散奔逃，张芳一把攥住双：“走！”

双频频回，江畔成一团，那个方向......

“不用，”张芳拽着她挤巷，“曾越那厮会武。”

**

绣衣阁那日偶然得了线索，曾越便顺着那妇人一路蹲守，旬日下来，探明她与醉月舫往来甚密。明里是供酒衣料，暗里只怕与略人勾当脱不了系。双被拐胭脂馆，大约只是个意外岔的枝节。

他与叶轻衣原打算借平宁王世之手醉月舫一探，未料谢世与宣平侯世当街大打手，计划搁置。叶轻衣随后又探得醉月舫背后似有靠山，轻易动不得，只能暂且下。

忙了许多日，曾越难得准时下值，先去书肆割了《刑案奇闻录》的刊印事宜，待回到宅，已月上屋檐。

“行简，我可等你等得好苦。”

张芳不知从何冒来，声音幽幽怨怨。幸而曾越耳力过人，换作常人早被唬一。

......

他无言，推门：“去说。”

张芳连着两日来寻，回回扑空，今日索守到戌正，总算把人堵住了。

“后日休沐，我请你上醉仙楼。”张芳跟屋。

曾越递给他杯冷茶，“发财了？”

张芳一噎。

“前几日祭酒大人举荐了我，国监有个空职，已报吏。”

“好事。”曾越见他沉，便不多问。

片晌，张芳自己讲起缘由。

豊朝初，诸帝勤政好学，始定下经筵仪注。每月逢二日讲。

到建乐朝虽已减至一月一回。开经筵却为朝廷盛典，以内阁学士、尚书、翰林等官侍讲，各司官员列席听讲。

这本与他一个观政无，只因祭酒临时他补缺。

偏侍讲官是个老学究，讲起书来如老僧诵经，得张芳整堂昏昏。一个盹磕下去，被御上了名。

他脊背一寒，伏跪在地，冷汗涔涔。

“缘何而寐？”建乐帝声如沉钟，不辨喜怒。