到第二日，巷飘恶臭，有人循着味找去，才见他上爬满虫蚁，面目都啃噬得不成样。这才晓得，王麻这是喝酒把自己摔死了。

本章已阅读完毕(请击下一章继续阅读!)

曾越观她运笔，画间退无章。起绕到她后，握住了她执笔的手。

曾越便笑了：“那往后，双跟着书肆掌柜学账房，可好？”

文魁阁的老板与他相熟，迎了人去内厅说话。留了个小书童在外招呼双。

双，细数文魁阁的好。地方大，书多，书童也好相与。

曾越心念电转。这是有人故意要参他。折既已发回礼，想来圣意与上几位都觉此事不足轻重。他略一厘定，不不慢：

双中猛地一震，抬望他。

自此，每日收摊后，双便写一个时辰大字，再温习前日所学的算法。曾越若下值得早，便来白云坊指她。苦练下来，她一手字总算能见人了，算术也学得七七八八。

“那可稀罕。曾大人打从第一次文魁阁，都是独个儿来的。”

叶侍郎哈哈一笑：“果真没看错你。”

“若悬河。”叶侍郎驳他，面上却了赞赏之。

书童见她是个哑的，愣了一愣，随即又堆起笑来。

他哥嫂得了信赶来，大嫂一见那惨状，想起当年险些被这畜生欺辱的事，当场黑了脸扭便走。他大哥念着最后一手足情，好歹扯了张席将人裹住，扔去荒山埋了。

早朝下来，堂与左右侍郎在值房议了几个时辰，里还没动静。

下要的，是先派人去江淮安抚人心，再徐徐图之。

上座三位大人目光如炬，齐齐落在他上。

叶侍郎便：“方才与堂商议过了，既然折发回礼，不能不罚。这次外派江淮的提学官，便由你去。”

张芳（冒泡）：再见。这是你见双妹最后一面

双想了想，在桌上写：邻家的妹妹。

“下官虽卖此书获利，却是在授官之前所著，此其一。天下举，多未过远门，路上沟坎多，若遇上家境贫寒的，更是举步维艰。有书指引一二，也算为读书人尽绵薄之力，此其二。此番被参，下官实在有冤无申。”

先帝生前听信谗言要裁撤廪生、免赶考公券。这旨意下去，各地学怨声载。江淮、江西一带书院讲学盛行，学百姓多尊崇当地大家，本就与官学有些隔阂，这旨意一下，更是火上浇油。地方官施政艰难，有几竟闹民官的来。

她一笔一划写得缓慢。

她还是很喜的，低落被抛到脑后。

那人轻笑一声：“同僚间闲话罢了，曾大人莫当真。”

他像是从后将她拥在怀里，近得能受到他膛的温度。

双拉他屋，取一叠裁好的边纸，上是她这些时日解不的算术题。曾越教她的功课，她日日温习，不曾懈怠。

“仵作来验尸，说王麻摔后没死透，该是被虫蚁活活咬断气的。”陈二说着，脊背仍有些生寒。怕惊吓到双，便带她快步离开。

曾越面惶恐：“此等密事，越如何得知。”

今日，双去南纸店采买边纸，回来时又遇上陈二，便送了一程。

那日又有人见他醉醺醺往家去，谁知一脚踩空，后脑勺磕在石上，当时便没了声息。过路的只当他又睡死过去，谁也没理会。

逾月前。

“这是你写的？”堂发问。

曾越指尖动了动，终是只笑着：“真的。”

他记得清楚，那回这人门便找老板谈卖书刊印的事。那书卖得好，老板便与他签了独份。此后每回来，都是径自去找老板说话，没带过人来。

双整个人都僵住了。

叶侍郎哼了一声：“你可知监察御史上奏弹劾你，说你以官职之便牟利，有辱朝廷面？折到了御前，皇上给了沈阁臣，又转到了礼这里。往重了说，你这是打朝廷的脸，你说该如何是好？”

“双描几个字我看看。”

众人面面相觑，登时作鸟兽散。

曾越倒也没苛求，只温声：“不急，你慢慢练。日后我再教你。”

那副模样，像得了糖的孩童，又惊又喜，偏还不敢全信。

可曾越来寻她。

曾越拱手：“回大人，下官赴京路上，遇着不少因不谙路途耽搁了会试的举。后到京城会馆，便向南北来的赶考举打听，将收集到的信息整理成册。上京路线、对应车舟船、当携带的用、沿途需留意的事项，都一一录了去。”

曾越接过，落在纸上那尚显苯的字迹上，又看了看旁边满期待的人儿。他沉片刻，问：“可有笔墨？”

王麻是个酒鬼，隔三差五醉卧街巷。正西坊的人被他欺辱怕了，见他绕便走。

没想到许久不见的人，开便给了她一记闷。

“我记得你原籍湖北。”堂风扫来，不怒自威，“里从南到北列得详尽，你是如何得知的？”

12 什么关系

叶侍郎将一册书递到他手中。封上写着《公车见闻录》。

“双么？怎么脸这样红。”

等他松开手，她仍是怔怔的，红从脸颊蔓延到耳。

衙门里众人猜测纷纷。有人凑到曾越跟前，笑问：“曾大人同叶家公好，可知些内情？”

礼不比刑，虽无需东奔西走，却也不得清闲。

不晓得里说了什么，老板来时笑容满面。

陈二在巷遇着双，心下喜，便送了她一程回白云坊。

正西坊的人唏嘘不已，只当恶有恶报。

“所以你便刊印售卖？”叶侍郎问。

她脚步一顿，睛微微睁大：真的可以么？

忽地，他俯凑近了些。

她低看那纸上的字，笔走龙蛇，刚柔并济，与自己那手字一比，顿时羞得垂下去。

她愣愣望着他近在咫尺的面容，半晌才反应过来，慌低下：我去倒茶。

PS:

新皇登基，千万绪。要的事何止这一件。礼尚书与内阁商议，先帝旨意虽激，却也不可尽废。廪生、增生、附生冗滥，是多年积弊，加之分地方官尸位素餐，整顿非一日之功。

陈二：双妹不是要考虑我吗？

果见双提着竹篮的手得发白。陈二只当她是那日受了惊吓，至今心有余悸，便温声安：“莫怕，前些日王麻死了。”

曾越沉片刻，应：“下官领命。”

曾越答：“各位大人自有考量，下官愿效犬之劳。”

又过了两日，他远远望见双往这边来，雀跃不已，还当她特意来寻自己，忙迎上前去。

休沐这日，曾越带她去了书肆。

陈二便和她讲了原委。

归家路上，曾越问她：“双，这书肆如何？”

“是下官所著。”

叶侍郎见他并无推拒之意，颇有兴致地问：“不再争一争？”

那日之后，陈二原本歇了的心思又活泛起来。他隔三差五来帮双活，或送她归家。双念他的照拂，便邀他用过一回饭。后来陈二又费周折帮她打听消息，一来二去，两人倒比从前熟络了些。

“京中居大不易，下官实在中羞涩，才想了这法。”他语气颇苦涩。

曾越内，向三位大人见了礼。

堂官微微颔首，示意叶侍郎继续。

正说着，司务来通传，几位大人请曾越去。

双屏住呼，心擂鼓似的，脸颊得像烧起来。她暗自吐气，拼命想让心平复，脑里却空白一片。

“你先跟着受下笔法。”他低，在她耳畔说话，温气息拂过耳廓，像羽轻轻挠过，从耳尖一路麻到脊背。

“双妹妹，是来找我的么？我家不在这边。”他往她前看了，眉忽地拧起，“别往前去了，王麻就住这条巷。”

双不明所以，仍是取来。

那小书童年岁不大，自来熟得很，凑过来问：“你和曾大人什么关系？”

旁边便有人接茬，语气拈酸：“曾大人自是不用担心外放去收拾那手山芋的。”

曾越提笔，写下几张字帖，招手让她近前。