扎，到頭來，都只是一場稽的鬧劇。

「所以，臣……不，我……」

他第一次，在她的面前，用「我」來自稱。這個字從他嘴裡說來，是那麼的陌生，又是那麼的沉重。他像是丟棄了一個背負了一輩的沉重殼，卻發現裡面空無一，只有一片冰冷的荒原。

「我只是個被一個來路不明的靈魂，隨意玩於掌之上的……傻？」

謝長衡笑了，那笑聲比哭還要難聽。他轉過，踉踉蹌蹌地走了兩步，撐住了旁邊的紫檀木桌，才勉強沒有倒下。他看著桌上擺放的、她親手寫下的硯台，那裡面曾經有她描摹過的君臣大義，有他們共同扶持的江山社稷。

「原來如此……原來是如此……」

他喃喃自語，像是徹底想通了什麼。他慢慢直起，再次轉過來看著她。此刻的他，神中已經沒有了痛苦，沒有屈辱，甚至沒有了悲傷。那是一種超越了所有情緒的、死灰般的平靜。

「陛下，您累了。」

他恢復了那個恭敬的、無懈可擊的宰相謝長衡的語氣，只是那份恭敬之下，是再也無法跨越的鴻溝。他走到床邊，沒有再看她一，只是彎腰拾起了散落在地上的、那件屬於他的外袍。

「臣，這就告退。從今往後，不會再讓您……為難了。」

殿內的死寂被輕微的悉索聲打破，她拉開沉重的櫥櫃，從最底下翻一件樸素的灰布衣裙。那是宮中侍女都不會穿的料，是她某日閒逛內務府庫房時，鬼使神差讓人收起來的。她迅速褪去上那件繁複的龍紋寢衣，冰冷的空氣瞬間貼上肌膚，讓她忍不住打了個寒顫。穿上布衣的覺很陌生，糙的料著膚，卻也帶來一種奇異的自由。

她沒有點燈，僅憑著窗外透進來的微弱月光，摸索著走到梳妝台前。鏡中的人影模糊不清，她用一髮簪隨意將長髮挽起，又從暗格裡拿幾塊碎銀，進貼的袋裡。她的動作很輕，心臟卻得像要從嚨裡蹦來。逃離這個黃金牢籠的念頭一旦萌生，便瘋狂地滋長，再也無法遏抑。

養心殿的側門通往一條偏僻的宮，那是平日裡太監們運送雜的小路。她輕輕推開那扇虛掩的門，一夾雜著夜與泥土氣息的冷風了進來，讓她瞬間清醒了許多。她探頭左右張望，確認四下無人後，一咬牙，閃了濃稠的夜之中。冰冷的宮牆在她兩側延伸，像一頭沉默的獸，而她就是要從它中逃走的獵。

她低著頭，沿著牆快步疾行，不敢發些許聲響。腳下的石板路凹凸不平，好幾次她都險些絆倒。經過御園時，她聽到不遠處傳來幾聲壓抑的咳嗽，那是巡夜禁軍的聲音。她立刻蹲下，躲進一叢茂密的冬青樹後，連呼都幾乎停止。直到腳步聲遠去，她才敢長長地舒了一氣，繼續向著那未知的、自由的宮外奔去。

天微亮，養心殿內卻已是一片人仰馬翻。李德全臉煞白，領著一眾宮女太監幾乎要將整座殿宇翻過來，龍床上、屏風後、甚至是櫥櫃頂，每一個角落都找遍了，卻連一絲人影都沒有。消息像長了翅膀的鳥，短短一炷香的時間，就傳遍了整個皇宮，驚動了後宮四位大人。

「人呢？陛下的體還未康泰，能去哪兒！」裴無咎一襲白衣，風塵僕僕地趕到殿前，平時那雙總是著笑意的桃，此刻卻結滿了寒霜。他一把抓住剛從殿內走來的謝長衡的衣袖，聲音因極度的憤怒而顫抖。

「謝長衡！你昨晚最後一個見到陛下！你對她了什麼！」