她怅然若失回去了寝房，见桃正挽着袖，坐在小杌上，就着木盆用力搓洗着几双布袜。

秋彤摇摇，断断续续地：

他在这横行惯了，尤其是新政期间，谁敢不认得他腰间那块七县督邮令牌？竟有人敢不给他让？

正说着，两人忽听得门外传来窸窣异响。

“是，大哥真是了不得的人！这心意请您笑纳，还望给小人一个赔罪的机会。”

“是秋彤！”

督邮得了实惠又被捧得飘飘然，念及公务在，快挥挥手放行。

薛意作势要捡，被对方一脚踢在手腕上：

“桃……你……你怎可这样讲殿下的不是……殿下说……他……他是疼惜我……才让小竹踢了我……”

今日小七不在跟前，夏萤坐着，半日也未挪动一寸，只觉时光比绣线还长，什么都提不起劲。

两人惊恐地对视后，同时认了那模糊蜷缩的影。

她丝毫不觉得自己被慕容冰羞辱，反倒自诩赚了他的怜悯与关注，想着他下次或许能因此记住自己，对自己稍假辞。

桃恰坐在矮凳上，视线几乎与门上的血手平齐，冷不丁与那煞打了个照面，吓得魂魄解离，失声尖叫起来！

桃闻言，终于抬起，漉漉的手在布裙上了，看向夏萤的神复杂：“信不过我，觉着我碍而已。你呀，怎么总习惯将那些人想得这般仁善近情？”

虽然初见时，她因孤有些逆来顺受，懂得审时度势，但骨里却无比刚烈与执拗，何时占了理，宁可生生被折，也不弯着腰姑且忍气。

秋彤在门外，脸灰败，一手捂着心，弯着腰，几乎是爬着挪了门。

她该如何在这污浊的世活下去？

“妹们……我……我没事……”

她捱到廊下铜漏滴尽未时最后一刻，才慢吞吞地起，预备回寝房。

“开！你这不长的也碰朝廷公文？”

蛮横愚蠢的督邮不知是新官还是霸欺成了，若这世，尽是这般仗着些权柄便无度摧压良善的豺狼牧人，那齐雪……

那人撞薛意上，只觉如澴波激石之势。

“秋彤！秋彤！”桃连忙将她安置，夏萤也回过神来，慌忙去倒温，手抖得接十分漏九分，好不容易才喂她漱了漱。

夏萤在她旁边坐下，托着腮：“我怎么觉得……殿下这般，还好的？至少动不动就能给你放会儿假。”

薛意不动声地拾起信笺装好，恭敬递还：

督邮正要发作，布袋系扣松开，官印信笺散落一地。

“那又如何呢？这中谁有那么大的权势，为了这芝麻绿豆的事，就把你打成这样？！”

“不……不是的……”秋彤却急忙摇，又一阵咳嗽。

“本就是……我犯懒疏忽……殿下说的极是……他自个儿好，年轻力壮，若是不慎因此倒，并没什么，以殿下的仁厚……也不至于怪罪我们下人的……”

“我……我今日在荷池边……没看仔细……有一……指甲盖大的污泥……未曾清扫净……”

桃和夏萤都吓傻了。秋彤平日只在荷池边些洒扫的轻省活计，怎会伤得如此惨重？

桃奋力站起，也顾不得害怕了，箭步冲上前拉开房门。

“这还叫没事？！你都吐血了！你能不能多关心自个儿一啊！”

“你这到底是怎么了？谁欺负了你？告诉我，我们去找事嬷嬷说理！”

她该如何在这污浊的世活下去？

真有那一天，她上可有足够的银钱打周旋？可有保全自安危的武艺或急智？可能遇上一个肯为民主、能为她一个弱妇主持公的清正官员？

薛意迅速城至荒岭，撮兽鸣调，唤来正在山林打的小七。

“果然是阎王座下无常鬼，专拿活人垫脚跟！那起没了的东西，红我们这些齐全活泛的呢！”

夏萤瞥见其中一双正是自己的，意化作笑问：“桃，你这几日……似乎格外有空闲？”

他眸一沉，随即牵起谦卑笑容，从怀中掏个沉得垂坠的银袋，双手奉上：

“所以……才让小竹……朝我心窝踢了一下……让我也……他所，忧他所忧……是小竹……那个杀才……太狠了……力没个轻重……殿下当时……还言责怪了他呢……”

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半晌，秋彤才缓过一气，晦暗的眸简直像失明，却还逞着要坐起来：

小七灵，明了他紊的气息，悄然放缓速度，四足落地愈发轻健。

桃间涩：“他……他怎么你了？”

秋彤听得此言，脸上极为不快的神。

秋彤神飘忽，继续：

薛意禁不住收了半埋小七鬃的手。

“只是……只是那离人往来小太近……若哪位年老的公公、嬷嬷不慎跌了……就不好了……殿下说……他虽是主……却更是那些老仆们看着长大的……心中……也会担忧……”

夏萤又急又气：

薛意低也望见那叮咚坠地的铜块，自然地收敛气息，故作惶恐躬：

尚未反应过来，一只血糊糊的手掌猛地拍在了寝房单薄的木门上，随着沉闷的“啪”一声，门上糊着的纸被洇，留下狰狞的血手印。

“疼惜你？！”桃和夏萤听得彻底傻了，只觉得秋彤像是被什么老太监夺了舍，这话荒诞得让她们接不上半句。

桃听得急红了脸：

她会不会也遇到这般刁难？

她夹在中间，转向，愈发呼不过来。

桃也笑着：“近来殿下行程不定，只让小竹近随行。我们仅有殿中伺候的经验，反倒清闲得发慌。”

“你胡诌些什么疯话！他分明是嫌我们份低贱，碰他都脏了鞋底，才让小竹代他踢你！那狗东西跟在他边时日长了，下手轻重如何，怕是比你更懂得揣他那毒心思！看你吐了血，那三皇心里才痛快呢！”

督邮掂着钱袋，仅接过不久，手腕竟微微发酸，酸得他眉开笑，扬声：

桃恨恨地咬牙：

桃和夏萤互相望了一，不约而同地惊骇。

夏萤心疼得生气都不敢大声：

桃到底更沉稳些，压下心惊，握住秋彤冰凉的手，沉声问：

此刻见桃如此激烈地反驳，她只觉得是桃自个儿在殿下边服侍更久却不得信任，心中忮忌才说这般大逆不的话来。

她刚勉挨到床榻边，咙里咯咯作响，咳一大瘀黑的血。

两旁景极快地抛，转瞬间，映帘的又是皇都更近的天地。

然而，薛意策骑似飞，内心受不到半分轻松。

只是临走前，又忍不住踮起脚尖，朝着一边极目张望。

“不是殿下……亲自动的手……”秋彤一赶着一气，“是……是我犯错在先……他叫……叫小竹……踢了我心窝一脚……”

秋彤心有顾虑，但仍低声：“是……是殿下……”

夏萤面惨白僵在原地。只见那血手在门上艰难地攀抓了几下，似想借力站起，如锯齿割草，惹人脸麻。

“对不住！是在下拙，冲撞了贵人。”

哪里有小七威风又可亲的影，更别提影卫大人了。

“本官乃中央特遣七县督邮，近日奉命来此，看你懂事，日后可去城西鹤宾驿寻我！”

他的思绪还钉在斑箫县城。

那驺吾大若虎，还把自己当绕膝乖兽地蹭了蹭他，待他上背，载着他疾风般驰向皇都。

重要情报与称得上意外的收获已然得手，此行甚至无需见血，不必经历漫长的艰难蛰伏，可谓顺利。

更可怖的是，那声音袭来的位置极低，仿佛来人正匍匐在地。

一旁的夏萤，听着两人截然不同的说辞，脑里一团麻。一会儿觉得秋彤说得有理，三皇或许真有几分恤下人的仁心；一会儿又被桃的激烈醒，觉得三皇心思沉难测。

“实在惭愧，今日家中急事，不能与大人把酒言，还请您见谅。”