一瞬间，心底涌现难言的悲伤。

“···”

剑柄。

然后，那并非火焰，而是一双瑰丽如红宝石的睛。

漫长的黑暗中裂开隙，似乎有火焰在其中动，陌生而熟悉。

“...”

不多时，数漆黑反光泽的长须从松的泥土中破，不仅是表面看到的这些，利奥能觉到有更多的长须从湖中涌，在他脚下的土中疯狂汇聚。

······

“...”

不过，通过灰银柄印记颤动的知，他也能通过残留的影气息判断，这些可怜的家伙都是惨遭难以抵挡的污蚀的残杀。

时间的齿随之转动，黑暗的天空褪去面纱，一荒凉的青铜圆月。

神秘之地，无星的夜晚。

湖岩城的忧诺，洛丝托付给他的莎莎，被他带离群岛的索尼雅。

甚至...为他阻挡终焉的法希莉娅。

无助和恐惧来袭，想伸手摸，指尖碰到冰冷的柄。

他的视线翻越北方的树木，从尖端之间的隙间勉能看到灰黑的城墙。

“...”

利奥走了不长的一段路。

这是很温的怀抱，男人脸颊也似乎受到一异样的。

死亡的异味。

他皱起眉，如果城内已被占领，污蚀没有理由留守。

后传来令人窒息的低语。

“我会等你。”

“看门的吗...”

火焰般的背影令他记忆犹新，这份光景仿佛沉重的负担。

藤蔓的影蛰伏于森林角落，黑暗弥漫在枯枝碎叶铺满的幽径，尽有一簇火焰在微弱挣扎。

下一瞬，平静的湖面剧烈颤抖，聚缩的火光在中心爆裂开来，赤红的烈焰冲天而起，将四周映得通红，起升腾的蒸汽，无数漆黑的碎片血迅速扩散，很快将面目全非的湖面染红。

灰的面仿佛透明的薄纱，像是一层怪诞的屏障，将一只漆黑狰狞的大球隔绝在中，裂开的瞳仁仿佛怪的血，漆黑与暗红在其中澎湃涌动。

如果人们仍在城中抵抗，周围的声音以及能量的状态不应该是这样稳定的。

中阶以上的污蚀？

从双星海域到铸魂群岛，历经大小战斗，亦取回分力量和记忆，也许是时候着手准备应付终焉了。现如今朝着离开数月有余的湖岩城作为第一步，也许是自己试图找寻之前的同伴的踪迹，这至少是个有意义的开始。

他没有理会，微微转动手掌，橘黄光芒一闪而逝。

黄昏之戒与灰银柄没有反应，这意味着湖中的怪可能与污蚀无关，也不该属于异神，当然也有可能是纯粹的幻象。

他摇摇，思绪回到当下，边走边思索，不意外湖岩城被污蚀侵占已成事实，首先有必要了解逃难人们，或者是城中贵族的去向。

这是湖岩城外的湖泊，也是充满回忆的地。

男人不断往前走。

回眸的微光一闪而逝，背影逐渐暗淡，如随风的灰烬般消逝。

从外围走森林，他已见到不少的残躯，有动的，也有人类的，至于是褴褛的难民还是战死的士兵，他就不准备拨开草忍着臭味凑上去仔细确认了。

“别难过。”

“...”

他估算着怪的实力，加快脚步向湖岩城赶去。

沉重的悲伤褪去，取而代之的是蜷缩在篝火旁的温。

似乎是受到什么，大睛的瞳孔缩成针状，试图反应。

利奥眯了眯睛，数千米的距离可以动用黄昏之戒的空间法跨越，但锐的知让他意识到，随手布置的数探知方式都被一无形的力量阻拦在城墙外，这让他放弃调传送的念。

利奥经过湖泊边的脚步突然停止，睛横向湖泊中央。

拨开阻挡视线的枯黄草，陌生而熟悉的湖泊闯视野，大有变样的树林簇拥着毫无生气的景，有些暗淡的日光为灰蒙的森湖镀上一层模糊的光。

“...”

即便是三名训练有素，全副武装，合默契的剑甲兵，枪兵，盾兵，也难以彻底杀死一只成熟的蛭灵。

即便是低等级的污蚀，例如蛭灵，或是遭到污蚀役，侵蚀的生命，例如人类转变而来的蛭鬼，这些怪都是常人无法轻易对付的。

悲伤加剧，沉重得让人崩溃，却握得更。

他无法知这力量的质，但能知晓其并不孱弱。

利奥的思绪散开，他回忆起逃离湖岩城，与忧诺等人分开之后的事。

时间的车仿佛陷泥沼，在此刻停滞。

想要呼喊，但声音被荒诞的梦境吞没，一如前散去的火星。

脚下的土地，外的森林，霉冷的空气，夜晚和黑暗，一切顷刻间被卷漩涡，像个溺的人，无助地沉意识湖底。

淅淅沥沥，仿佛下了一场令人不快的雨，将树木和地面淋。

原因不仅信息不对称，单从度看，蛭灵的速度和力量也壮人类许多，再加上诡异未知的特，它们无异于噩梦与灾难。

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血腥，还有腐烂的气味。

白泛动，目不转睛，看向这边。

暴雨中的恐怖，弥漫铸魂群岛的灾厄，接连冒的恶意诡神，甚至是黑暗终焉的追杀...瑟薇塔帝国也许已经陷一片混。

湖岩城外，瑟木森林。利奥走在森林的小路，他注意到两侧不少木被砍到，刀斧痕迹清晰，不远的泥地残留着凌的蹄印，去往森林西边的沼泽地，沉郁的空气拂过茂密的树叶，似乎夹杂一丝异味。

这一瞬仿佛永恒，又变得脆弱，犹如加速侵蚀的画，纷纷剥落，模糊斑驳。

嘈杂像般涌来，却又迅速退去。

随手将屏障打开，利奥知到周围的长须颤抖着，瞥了湖心逐渐上浮的章鱼脑袋般的残躯，思索着这只不知名的低智慧怪为什么要攻击他。

目不转睛，看向这里。

它动着，有某韵律，孤独而丽。

太过暗淡的光无法驱散黑暗，在无言的肃穆中即将熄灭。

她后退离开，影覆过长发，燃烧着的瞳孔似乎蜿蜒着数不清的路，像一座无休止境的迷。

比如挟持女手写员...之类的。

黑暗的两侧浮现鹿首神像的模糊廓，细密的铭纹被照亮，火光仿佛血滴落，在的镂空纹路中不息淌。