元庆站在门外，敲了敲门，得到萧复允肯，方才来。

萧复透过窗棂看着他一会儿，扭对元武：“去收下吧，跟他说声谢谢。”

那书生虽可，也迂腐别扭，萧复给他送了，他倒好，一个也不吃，扭送了回来。

院中几株白梅，檐旁一株大芭蕉，他的脸就在那芭蕉叶下，暗绣金缎的红衣，衬一张眉目如画的脸庞，得近乎艳丽。

话音刚落，门外，传来一稚声音：“有人在么？”

传来一清朗嗓音，勾住了林葵的步伐：“林郎，你脚可好些了？”

“红螺炭？”萧复扫向元庆。

林葵还未作答，萧复趴在窗台，芭蕉叶下，手指朝他轻轻勾了一下：“若是好些了，来同我吃茶可好？几日不见林郎，我心里甚是想念。”

“正是，那个唐孟扬，属下也去查了一番，他是三年前的士，林公便是当时和唐孟扬在应天府书院同窗，后试落了榜。”

元庆也纳闷：“两箱红螺炭？这怎么也要十两银吧。他不是没钱么？”

他可不敢随意女闺房，若让肖大人知晓了，那还了得？

果然，林葵说：“是麻糖……”

这书生啊……

元庆端着去，说：“主给的。”

墨柳脸上有两条黑漆漆的手印，和林葵一人各自抱着一箱木炭，林葵有些腼腆地低说：“快冬了，这是从山下买的红螺炭，是镇上能买到的最好的了，我……特来送些给二姑娘。”

“这怎么行呢公，您日日都要读书的，您自己说，不能懈怠的，怎么可能停？”

门外传来脚步声。

林葵走近了，即便看不清，神仍旧不太敢直视他，将麻糖透过窗棂递给他：“只是寻常，二姑娘……给。”

林葵摇摇：“是我今日有事差你，之前唐兄送我那方歙砚呢？”

他回过去，但见自己那未过门的娘，着男打扮，修长手指撩起竹帘，一双桃笑看着自己。

元庆说：“听说，是中羞涩，在书院念书四都需打，还要找大夫治疗疾，诊金不菲。林公金陵不到两个月，钱就了不少，他没钱了，遂只能离开应天府书院，来了行止观。”

诚然想，林葵还是不好意思：“二姑娘，我上脏，就不来了。”

萧复也有些意外，眸光从窗棂扫过去一，见林葵冬还穿着薄料，衣都是寻常布料，还被炭灰给脏了。约莫是抱这炭火累了，林葵脸绯红，额了一层汗珠，莹莹地淌着，站着乖乖地等待。

“是芝麻的，又香又甜。”

他将查来的事一五一十说了：“这肖二姑娘，倒没什么特别的。不过，徐徽有个义，是建极殿大学士，叫唐孟扬。这个唐孟扬带着手下去肖府勾搭肖二姑娘，截了林公的胡，我瞧是故意的。看样，肖簧会找林公解除婚约。”

是林葵旁那书童。

和金樽对坐在棋桌上，萧复神情倦怠，百无聊赖。

萧复的玩心来得快去得也快，这才没几天，好像就把那林书生给忘了。

他上披着一件青灰的兔领薄披风，说着话悄悄朝里张望了。

听着没什么特别之。

林葵呆呆的，脸

元武推门去，对萧复说：“侯爷，林公送了两箱红螺炭来。”

萧复：“徐徽义。”

墨柳放下碗去找：“在呢公，收得好好的。”

林葵犹豫了下，瞄了那人大的护卫，缓缓抬脚走了去。

一个内阁大学士，能给林葵提供数不清的方便。

模糊可见门扉闭，二姑娘好像不在。

元武转达谢意，林葵没见到萧复，心情有低落，拱手告辞，刚走没几步，背后“啪”地一声，一颗小石儿轻地弹在他的背脊上。

萧复却听隐之意：“这个姓唐的，和林葵乃是过同窗，想必认识，如今却带人去坏他的婚事，莫非是结了仇？”

他就这么喜自己了？

“这天越发冷了……我，”林葵轻咳一声，“你便着我说的办，再剩些银两，你买些梨糖和麻糖回来吃，等你回了，我看看能否请一位读书认字的长，与你替着，替我念书。”

“我不挑的。”萧复嗓音很轻，“这麻糖是什么味？我没吃过。”

“属下在应天府书院打听了，听说唐孟扬颇为照顾林公，还介绍名医为他诊治双，方才，还特意去书院寻过林公。”

林葵自己端着碗，：“将这砚带下山，当了吧。然后换些上好的银丝炭。”

“多谢兄台。”元庆还没说完，林葵便一饮而尽，说，“我喝了，劳烦您跟二姑娘说一声，我走啦。”

“好。”林葵担心这炭不得她，有些忐忑地，炭火重，他有些抱不动了。

他想，许是今日的冬日光太过明媚了吧。

“吃，”萧复伸手笑，“你给我拿来。”

“你别了。”萧复去找了一条帕，蘸了茶，上从窗探去，在林葵不明所以的神情下，一只手过他的下，另一只手在他脸庞的炭灰上了几下。

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元武：“公稍等，我知会我家主一声。”

“是么，”萧复又看见他脸上稽的炭灰，没忍住，“林郎，方才我让人给了一杯，是给你脸的。”

“啊？这……”林葵想到自己居然喝了，尴尬地埋下，用袖去脸，可他袖也是脏的，越脸越脏，忙里慌张地说，“二姑娘，在下失礼了。”

金樽耳朵一动，倏然站起：“侯爷，庆哥回来了！”

元武也回望了，想自家侯爷，多半也没把这林举人放在心上，侯爷一向没什么耐心，没成想林举人今日却送了木炭来。

他迟疑了下，解下书袋：“二姑娘吃么？”

“等等，”萧复喊他，“小书生，你背后书袋里，背的什么？”他看着像吃的。

萧复看他脸上有一条炭灰，便扭让元庆倒了一杯温给他：“让他脸。”

“哎？”墨柳吃惊，“观中有柴火烧，缘何换银丝炭？这等好炭，是官家用的。况且，这是唐大人送的上好歙砚，当掉实在可惜了……”

他瞅了，还是优质炭，不是便宜货。

墨柳揣着歙砚下山，林葵开着窗坐在檐廊下，炉里烧着火，还有一壶咕嘟烧着的茶，他手捧一册书卷，睁凑近看一会儿，又闭思量，中喃喃自语，好似作答。

“公……”墨柳声音哑得厉害，知晓林葵是听见自己声音心疼，才卖掉那方稀有的歙砚的。

元武就站在檐下，推开院门看见林葵也在，问：“你有何事？”

……奇怪，明明二姑娘看着似个男，不是自己曾想象过的温婉贤淑，可动人，可林葵还是不受控制地脸红了。

“那便是喜他了，这才拆他婚事。”萧复手持白，也不抬地，“既然有这层关系，那林葵为何来行止观念书？”