德顺老汉有三个女儿两个儿，李瑞龙的母亲纪梅是他的次女。老汉一贯重男轻女，两个儿生惯养，两个长女都没有念什么书就在家务农，早早嫁人。因此两个长女尤其是大女儿十分抱怨，大女儿婚后好几年才回一趟娘家，对父母没有什么情。但他的两个儿长大后均不成，好吃懒不愿在农村吃苦，中学毕业后窜到县城鬼混，以诈骗为生，最后都被抓去判刑。

德顺老汉悔恨懊恼，对小女儿纪香最好，虽然家比较困难，也努力让她就读重中。纪香在中时学习刻苦，但资质并不超群，在班上成绩中等，本来可以考上本二，或者至少大专。但读三时，和她最亲密的二惨死，她唯一的儿李瑞龙离家走下落不明，而他的父亲纪德顺几年前开始不好，每况愈下。因家条件所限，德顺不到走不动路也不去医院，平常就到村合作医疗药吃，或者忍，天长日久拖成大病，到医院检查说是胃癌，也无钱医治，躺在家里等死。如此一来，纪香心烦意无心学习，考落榜，她知即使考上也没有用。

德顺老汉和大女儿几乎不来往，常见的孙辈只有李瑞龙，非常疼。听说李瑞龙走失，老汉日夜泪，见到外孙时已经病重，不到一个月就病故。病亡前夜，纪德顺看着旁女儿和常年生病吃药的老伴，说不话来，只是对着纪香噢噢地小声叫唤和急促息，泪不止。纪香知父亲不放心他们三个，尤其是孤儿李瑞龙，便拉着他枯瘦的手，一再让老汉放心，她一定照顾到李瑞龙成年，给母亲养老送终。

德顺死后，香成为家的唯一劳力，辛苦田养活失去劳动能力的老母和年幼的外甥。李瑞龙辍学大半年重返学校，小学毕业时已经14岁了，比平常多了两岁。李瑞龙从小不学习，只喜和班上的差生厮混，要不是纪香严加督促时常教导，李瑞龙只怕早在班级垫底了。和李瑞龙相两年多，纪香发现外甥即有她的善良本分心的一面，又有她最讨厌的二夫那自私冷酷懒惰的习。而李瑞龙在外祖母家过得十分愉快，虽然仅够温饱，他对姨妈纪香极其恩，对她的话从不违抗，每天下午放心回家，大多到田里帮他姨妈农活，晚上才作业。只有很少侍候偷偷溜去找他的狐朋狗友，说说班上发育早的女孩，意一番过过嘴瘾，别人教唆他真的去坏事他从来不敢，生怕纪香知了骂他。

纪香已经20了，是远近闻名的村，常有媒婆前来提亲。纪香放心不下年老多病的母亲，更不放心看似本分内心却很复杂的外甥，只得推迟婚期。一年后，她的母亲病逝，李瑞龙上初中一年级的天，有一家人使媒婆来提亲，小伙对香十分中意，愿意香带着外甥一起过来生活。香见那小伙相貌堂堂，格和善，家条件也好，心中很满意。于是两家定亲，准备夏天完婚。

一天，香喜滋滋地哼着歌儿去田里劳作，却不知大难临。

（4）

香村里有好些光、闲汉、鳏夫、无赖，早对香诱人的和姣好的容颜垂涎三尺。但他们不敢真的在村里香，最多只是臊吃豆腐占香的便宜，或者对着她说些下话，乘着没人看见甚至猥亵。香吓得落荒而逃，谨慎提防，到田里总是乘着人多，人少她就回来，叫她妈或者李瑞龙去陪着。她总是警惕很，那个男人无端靠近，她就握农随时准备拼命，因此总是没有被人得逞。

时间长了香有忽视了安全，加上亲事初定非常开心，那天下午她放松了警惕，在玉米地里活，没有留意到周围没有人，更没有留意到村里的鳏夫纪麻，悄悄从她后靠近，忽然乘她不备袭击，将她一拳打倒在地。