二人打趣，就连奏对话也变少。

元澈受了彭耽书一礼，便略抬抬手，准备让她离开，然而话到嘴边又止住，侧僵持着。彭耽书是明白人，主动开了：“陛下是怎么看昭昭的，臣是不晓得。但臣觉得昭昭看似无所求，却绝非寡淡薄情。譬如炭火，燃之于内，而不现于外，没有光亮，始终寂静，察觉时却早已内耗殆尽，化为尘灰。手捧炭实在谈不上舒服，倒是灰烬的余温可以让人攥在手中，可是那样的灰烬，陛下会想要吗？”

彭耽书见元澈不声，便施礼想要告退。扭之际，元澈忽然叮嘱：“今日之事不要告诉满儿。”

下午，元澈例召见了魏钰。对于娄誉的离开，元澈倒不意外：“祝、秦二人既无合作可能，北海公后嗣以及诸多故旧，便只能仰赖方镇亦或中枢。中枢能给的无非是官职爵位，可是北镇地方问题复杂，各军镇统御治下也多有难，如果要以清廉、忠诚、无有徇私甚至德行来考评，能者有几人？”

“再者，是否清廉需要时间考量，是否忠诚、有无徇私，更是仅决于考评者之言。至于德行，何为德，何为德低，标准又何在？如今吏尚书是关陇世族武功苏氏，其下从员也有不少寒门清。照这个选法，这些人能选到北镇戍将的上？娄誉也是见仰赖朝廷无望，这才离开，之后或转投祝、秦其中一方。”

魏钰跪下：“是臣的疏漏，臣有罪。”

元澈却摇摇：“不，你的没有错。有些话行台可以说，有些事行台可以，但国家不能。有

德之士未必取，取之士未必有德，不必清廉，不必忠义，此言一，朝纲何在。行台也是吃准了这一，着你我兑此策，让北镇接事务一步脱离中枢。”

元澈思索片刻，又：“此番陆家只怕押注祝悦更多。娄誉既去，朝廷倒也可派人先前往北镇，与秦逸稍作沟通，壮其声势，以待转机。荆州也不可大意，元孚既不能再任少府，索派他去给汝南王打个下手。东垣公主联姻之事，让他和里的人一起去一趟荆州。”

想要手捧炭，也要有足够底气。他会想办法把这块炭捂到一个合适的温度。

庞满儿回到洛后，洛又来了一位稀客，乃是祝悦的弟弟祝恬。

“臣今日来见皇后，的确是想替兄长求以北镇。”祝恬较于祝悦，更儒雅，本也是一镇中郎，掌机要。

听闻朝廷已派特使前往秦轶，祝家也明白事态的最终走向，而决定走陆家这个门路，也激陆家将父母送到边。北镇至今都是方镇兵力之最，北镇的主人决定秦州、雍州、并州和冀州的意态。一旦北镇落在与陆家恶的秦家手里，那么陆家和行台的情况也会更加恶劣。

“中郎切勿焦虑。”陆昭，“此前我已通知抚夷督护，切断南北通路，朝廷的特使不会太快赶到。不知北海公状况如何了？”