「婢喜鹊。「娘亲走上前去，托起了媛媛的手，礼貌而淡然地说：」

晚风迎面而来，车正在官上驰骋，碎石黄泥织，却并不颠簸。

我自窗观察到此情此景，心下了然。

「谢仙，柳公，我把二位送到这里便是完成任务了；余下的事情，相信仙心中有数，我就不多嘴了。「老杨又坐回车架上，俯低，抱拳告别，「若是教之事查有所得，请仙让苑里下人在院前挂四盏大红

城池的图貌，与我在书卷上所见倒是相差不大，但这名字属实有些古怪。

的大门前。

我看了一着面纱的娘亲，她似乎习以为常，对此内外甚殊的境遇并无所。

若将内城比作净的客房，那外城就像凌的柴房，差距之大有若云泥。

就此别过。

灯笼——那么就此别过，静候佳音。「」

老杨赶着车悠闲地在几近无人的宽敞路上缓行，在夕将落未落之时，停在了一座小苑前。

我掀开就近的窗帘，探向前方望去。

靠近拒的几人将拦路木刺拉开，老杨便驾着车从让开的路顺利通行。

了内城，格局又与外城大不相同了，街宽敞而少有密集街巷，上来往的要么是车要么是官轿，无论是客栈、衙门还是私府都是气派十足，规制分明，几乎是一府一苑，没有外城那样招展的布旗、酒号等，而是朱门亮匾、石狮镇客，府前门外，扫洒净，要么闭大门要么家丁矗卫；。

娘亲走下台阶，四个女年龄不过二十，姿小，面目不俗，从右至左依次：「婢媛媛。」

「给。」

官兵仔细察看后恍然大悟，恭敬地将关牒退还，又对后边的人大喊，「放行！」

婢不敢。

公，包袱让婢拿着吧。

为首的官兵走上前来，伸手示意。

「婢翠屏。」

尔等如何称呼？」

了：护城河外的称为外城或城郭，河内的便称为内城——因内城中多是朝廷办公的机构与衙门，有时又称为官城。

「先帝以为然，特下诏书，改了白城为百岁城，又给那叶姓老人赐名百龄，字长命，已成了民间一段佳话。

其中原因，不用思也能明白——外城居住的多是平百姓、市井小民，而内城则是达官贵人、门雅士，所以内外二城恍如隔世。

「百岁城？难这城建了百年吗？」

前方数十丈是一座大的县城，城墙以黄土夯筑，几条官汇聚于一，直通城门，还有不少车行人陆续。

是，仙，公，这边请。

「」

光纯十二年，白知县上祥瑞疏言，县内有一叶姓长寿者，神武元年生，历神武、泽天、昭元、光纯四朝，寿数已达一百零八，正合天罡地煞之数，乃上天嘉奖我朝治世有方，是以赐民长寿。

「停车，示通行关牒。」

擒风卫面前，他为朝廷谍报机构的一员，必然不会视而不见、放纵轻忽。老杨继续赶车，娘亲与我一样，将小窗帘挂起，静静观察着外。城门大宽敞，可供三五辆车同同，却仅有几个披甲胄的小兵，心不在焉地戍卫着，车行人皆不检查。过了城门区域，街陡然变窄，行人稀疏，仅能容一车半通行，两侧房屋密集挨，或掩或开，有些似是商的店家也随着日渐西沉而打烊了。沿着街巷缓缓前，一路上掠过了似是菜市、灯市、城隍庙以及客栈等地方，来到了一条护城河边，此河约数十步宽，平缓沉静，两岸护栏阶，树柳然。车自河上的拱桥而过，来到「城中城」

老杨停住车驾，跃到地下，在怀里摸索了一会儿，将带有纹的方形厚实纸折递了过去。

「」

第八章·百岁拂香

「老杨倒是耳朵灵，径直接，为我解惑，」

此时，我恍然大悟，这便是书中所说的「内城外郭」

这便是「关牒」

「听完杨姓擒风卫的一番话，我谢一句，回到车内，才将眉皱起。祥瑞之事，自古以来屡见不鲜，不同的是在上古年间的神话传说中，此乃圣人降世伴生的异象；而王朝史书上记载的祥瑞则是臣献，不少都是光怪陆离且牵附会，如麟凤五灵、白狼赤兔、苍鸟青雉等等。倘若将罕见的飞禽走兽类称为祥瑞，也算确有其事，但麟凤五灵却是毋庸置疑的虚作假，这不言自明。凡属明理之人，俱知不过是臣借稀罕之、假祥瑞之名，以娱圣心罢了—尤其王朝末年，诸地献的祥瑞如过江之鲫，君臣之属自欺欺人，细思之下，祥瑞反倒成了亡国之兆。其实，玄武王朝太祖明其害，禁绝文武百官献祥瑞，敢冒此大不韪者褫夺职禄，后世孙永不录用。也不知是哪位皇帝，又开了朝贡祥瑞之先例，真可谓是悖叛祖训、忤逆先帝。当然，这番话不足为外人——尤其是在这杨姓

「翠屏可怜兮兮地望着我，小手抓着包袱不停摇动，我一时不好回绝，只得松手。虽然正厅就在前，但她们四人还是足了礼数，前带路，过垂门、穿院，了正房。正房也叫北房，虽有格调，但好在陈设简单，装饰朴实，颇有些雅致。晚膳已经在侧厅备好，红木圆桌上和斋饭皆不缺少，看着素淡许多的饭菜，我竟然松了一气。在娘亲再三邀请下，四位姑娘也战战兢兢坐下一起用，但还是可见地拘谨，低眉顺耳，谨言慎行。

「柳公有所不知，这百岁城原本名为白城，后经先帝赐名为百岁，才改如今的名号。

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与方才所见黄土夯筑的城墙不同，前的城墙外侧是以青石砖垒砌的，比黄土城墙上数丈，上方的瞭望台不乏巡逻列兵，大的城门前摆放着拒，两侧齐齐排列着军容整肃的官兵。

哦，原来如此，多谢老先生解惑。

「原来是京城来此公的大人，请！」

「娘亲淡淡别。老杨手挽缰绳，扬鞭策，转离去。大门之后，便是影，后则是屋大院，红漆白墙，格调不低。娘亲摘了面纱，了大门，影后的前里，四个穿绿襦裙、髻光额的女正在等候，见了我们之后，齐齐矮了个万福：「见过谢仙，柳公。「」

2021年10月10日

娘亲先行下了车，我拿着包袱随其后。

「玉珠年级稍长，似是领，恭敬地开：」

媛媛等几位姑娘，这几日请多关照了。

「」

「婢玉珠。」

好啦，不用拘束，天不早了，去正房用吧。

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我轻轻念苑门牌匾上的凋字：「拂香苑？」

了。

「四人齐齐低：」