停云轩近旁倒有一栖凤台，还有个望鹤亭，俱是观风景的好地方，乃他平日散心最的去。再过去几步便是椿萱，相传是孟谌留予先太祖皇帝与先皇太后颐养天年的居所。

第十四章

思虑良久，孟银砂看向地上还兢兢战战跪伏着的影，计上心来。

所以人虽千叮万嘱，视椿萱为禁地，教他千万不可僭越，他却浑不放心上。

第十三章

这一日万红庵于黄昏时潜椿萱内，倚着池边一块石看游鱼觅，看得乏了，便打个小盹，心内嘱咐自己人定前必要归寝。却不想了梦便由不得人，一觉酣睡起来，竟是华月升，萤火宵行也不察觉。

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孟银砂在屋内疾步盘旋，心底一业火难消，想自己难得一趟，难当真要无功而返？随手扯过些屋内摆设，胡摔砸撒气。

椿萱白天倒是闹，总有人往来，每到黄昏却都人去锁，只留下寂寂一片园林。万红庵便常趁这时机偷溜墙，游戏耍一番。倒也不是他顽劣，只是这苑内有一芙蓉池，池内锦鲤数千，池旁又遍植各木，像极他幼时家宅的院，每每见到，便不由留恋起来。他在其中也不别样事，无非是发呆神，在池边一坐便是半晌。

“够了！”孟银砂厉声喝断。她亲历亲为走这一遭，可不是要来听这些浑话的，“你这贱仆，也不过和他蛇鼠一窝，就替他包庇着吧！”

孟银砂踱步到晓霭跟前，缓缓蹲下，伸手将他下抬起来与自己平视：“我且问你，你在这园里被人驱使、当十来年，可曾想过要走这园？”

只见孟谌眉狞结，眶赤红，倒不似因万红庵作气，而是先前心绪曾有过大起大伏，还不及平复。又嗅他一的酒气，猛辣刺鼻、恶浊冲天，要放寻常万红庵必然已被熏得昏阙过去，而今只得瑟缩忍。

他所住的停云轩名字风雅，到后才知是一荒僻居所，离嫔妃的苑和皇帝寝都千远万远，可见孟谌打一开始对他就不曾上心。

晓霭家境贫寒，打小便被卖园里事。他姿平平，手脚又有些蠢笨憨，便是使仆役也不讨喜，平日里没少挨打挨骂，遭人奚落冷。可别看他面貌平庸，量倒是纤长柔，竟和万红庵有几分肖似。

晓霭不明所以，直愣愣地看她。

难不成，那下滥胚不仅蛊惑父皇，竟将自家小弟的魂也勾去？仅这念想一动，就让孟银砂骇得一颤。万红庵毕竟是孟谌亲封的鸾镜君，倘若孟柯人苦心思慕的人当真是他，不但更难将他从中翦除，届时两人相认，还不得使父不睦、闱失宁？

晓霭不知哪失言怒了贵客，只得慌忙跪下，噤若寒蝉。

就像中了蛊，或是被甚么邪祟驱使，晓霭重重地下了。

万红庵被酒气熏得将要翻白，孟谌却不放过他，倾俯近，吐的气息全在他面上：“罢了，你新来的，这中的规矩大约是不晓，朕今日就亲自教授你

新封鸾镜君时，众人倒还趁新鲜，赶着尖儿来结逢迎过。后待到小半月过去，也不见君王幸或召见他，便也各自散去。看不似个有前程的主，服侍的人对他逐渐也不大上心，遣派的事都刻意拖拉推诿，总是寻着空就要跑一边去偷懒躲闲。

……”

“可曾想过有朝一日也要享荣华富贵，玉粒金莼；也对着人呼来喝去，任意支使？”

自日筵之后，万红庵便再未见过孟谌。或者说除了翠岫和朱琛，他连其他人都少见。

忽然撞着那搁鞋的架板，一脚踢翻，看着散落满地的鞋屐，却不由惊异地瞪大双目：“这些鞋履，为何、为何右脚前端都被收窄，成了如此怪异的形制？”

他眨了眨睛。

“陛、陛下……”万红庵嗫嚅着，困意消散殆尽，立仆跪在地蜷成一团，“小人误闯禁实非有意，还求陛下恕罪。”

良久，上面才传来一声冷笑，声音沉：“并非有意？我看你在此，睡得倒是安适。”

绝不能让此事发生。孟银砂神一黯。不能使他二人相认，也必须将万红庵这刺去，以绝后患。

登基后，孟谌所的第一件事便是在内大兴土木，建下这椿萱，不但墙修得恢弘，内摆设陈饰也一应俱全，华湛。平日里时时见着人打理，却从未见谁主。据说是孟谌为弥补没来得及侍奉双亲的憾恨，才修了这殿，只当他父母姊妹都还健在，安居在此。

直至鼻间嗅到一极烈的酒气，万红庵方才惊醒，迷离的双目先渺望四周，尤浑浑噩噩。忽地一个激灵，赫然发现自己前竟立了个人。

传令兵送来双亲与的死讯时，孟谌正在复州掠地，竟一泪未洒。

万红庵自然对这些瞧在里，不过从不发作，反倒常遣散随从自顾自地在苑间安步徐行，倒落得清闲。

万红庵对此倒不以为意，甚至颇为鄙夷。这世间屋瓦房舍连活人都遮蔽不及，怎还要匀地给死人居住？当真是不糜。

那人形大威严，似座玉山立在面前，一步一步从树影里走来，皎白如练的月将他的廓映得无比分明。

“这些我都能给你，但我先要从你上讨一件东西，你可愿意？”

万红庵一个哆嗦，手脚并用地匍匐过去牵住孟谌衣角，哀求：“小人一时愚顽，才犯了禁忌，念小人初犯望陛下从轻发落，过了此番绝无下次……”正说着额前散发却被孟谌揪起，将他一整张脸带了起来，仰朝上，正对着惨白的月光和孟谌那张愠怒的面孔。

孟谌少年时便随父亲孟元晖南征北伐、生死。这天下，是他孟氏从前朝手中夺过来的；他的王霸之，亦是踏着父亲的血、母亲姊妹的尸骸走来的。想当年孟元晖攻伐跤州时腹中一剑，被戳了个对穿，却是捱到一战告捷，待收兵锣响才扑地而亡；母亲孟华氏在孟谌袭青州时被敌军围困，为不使他忧心，带着两个从百尺城楼上下。

孟银砂听得边仿佛有一惊雷炸开，震得她昏耳聩。她脑海里浮现孟柯人捧着只缎鞋，神无比痴迷的情境，不禁心如麻，太嗡嗡作响。

后来孟军兵临洈邑城下，前朝末帝严焕自愿纳降，将帝位禅让孟谌，以保举氏安康。孟谌却不顾众谏，一意孤行将严氏一脉尽数屠戮，削株掘。

晓霭朝她目光看去，了然：“小有所不知，红相公右脚有疾，曾被截去小趾，所以他的鞋履全要将右脚前端裹拢一截，方才合脚。这些鞋履都须着人订，是整个洈邑城里独一份的形制。”