“呱酋长恐怕最近不能胜任。”苏萨确信无疑地说。

阿月浑这下可气坏了，三人到了厩，厩里散发着草、蜡和革的味，跟随着各位领主新来的正在被各自的隶照料，那些鞍鞯金光闪闪，笼致华丽，形大骨骼俊俏的好，通常是刺螺岬和风港的，被从外国请来的专业夫洗刷得全统一光发亮，其他领主的品质就良莠不齐了。在角落里一群劣质的斑中，两匹细颈，四肢修长，薄细的骏如同鹤立群。

尼玛颂挲着桌上的革徽章，问他：“你知这是什么吗？”那图腾是一片群岛上的木树林，围绕着一只粉红火烈鸟——这只火烈鸟与盐沼国皇帝手上戒指的图案一模一样，是盐沼国皇帝的图腾，而群岛上的木树林就是红树林的图腾。尼玛颂的意思不言而喻——为红树林的领主，守护盐沼国的皇帝是他人生的最信念。

“可是此次情况特殊——”

苏萨这样小孩的模样，银一下就忘了昨天被揍的惨状，心想，原来他还是只个学生……既然那位领主大人不在，我跟他儿多沟通下也好，于是他由着苏萨牵起了他的手，：“行，我同你一起。”

空气突然安静，父两人长久地对峙，尼玛颂凝视着对方那双人的绿睛，明白苏萨一直想说而没有说的是什么：不要妄图恢复古老的寡政治了，不要再替温泉湾的皇帝和事佬了，有人要战争，那我们就打仗吧……

别过脸看窗外，尼玛颂完全不想与儿对视，他转移话题：“今天天那么好，为什么不带上你那只小黑猫门猎几只土拨鼠呢？有呱酋长的三千舰队停泊在新月港，没有人敢为难我。”

苏萨的睛霍然燃烧起来，他微微扬起脸，清清楚楚：“我会让他们选的，让他们自己选，如果更多的人认为这个世界必须变革，即使死在战场上也是他们的荣耀，难只有苟活一世才是幸福么？”

苏萨对他欠，行了个周到的礼：“父亲，我收到消息，麦冬滩的领主与外界有鬼祟的联系，他此行很可能有别的打算，不是诚心和谈……”

那两匹一黑一红，黑的那匹不断撩着蹄，打着响鼻，十分不耐烦，红得那匹则温顺安静。银庆幸地看到苏萨牵了黑，把枣红的缰绳递给了他。

儿的脾，他的指甲修剪得圆整齐，脸也被打理得这样光洁，上还散发着植的香味，他这样护自己的形象什么呢？尼玛颂不禁想起了儿与呱酋长之间不可描述的传闻……但应该不会是真的，呱酋长一直不喜苏萨，他看不他们之间有任何易的痕迹。

苏萨在父亲的桌面前读完信，正在神，计划今天的安排，见呱酋长来了，正好让他赶清呱酋长上了什么幺蛾，于是上来亲切地拽住他的手腕，笑：“呱酋长，你上次答应我陪我去海边写论文，拖了这么久，我老师该生气了，今日便一起去罢。”

苏萨拉起银就走，在楼间飞快奔跑，仿佛是在故意甩掉跟在银后的阿月浑。阿月浑气吁吁，竭力跟上，试图阻拦银，心中觉大事不妙——行？行什么行？跟苏萨那个小狐狸去，你说错一句话他就知你有问题了！

银一觉醒来，就提要去见红树林领主，阿月浑不由得以尼玛颂喜繁文缛节为理由，拖延了他半天，擅作主张为他编发，先是把两鬓前的两缕发变成了两辫，编着又上了瘾，无穷无尽地编了半个的辫，等他们一前一后走尼玛颂的房间，尼玛颂果然已经动前去会议了。阿月浑的计划是这一天由他带着银四在盐游览，一步实施神控制加上诱惑，却没想到在尼玛颂的房间里见到了苏萨。

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尼玛颂摇了摇，觉得说来说去，苏萨就是想跟自己参与议会，他抖着胡笑了：“怎么可能带你去？你才十五岁，你还是个孩，要过两年你才能有公民权。”

尼玛颂看着儿那定的绿睛，受到一熟悉的愤怒，他打断：“你又是从哪里知？”从读书的年纪开始，他这个儿的边就总是围绕着伙伴和参谋，他记得那个米草甸的领主的侄都莲与苏萨一起骑的模样，还有风港的富家，外国使臣的儿……各各样的年轻人聚集在苏萨周围。每当苏萨认真起来，他说话的调总是备远超过同龄人的老成，他过早地对他的政事提意见，虽然他不禁赞叹他的聪慧，但是内心越来越惶恐，他正值壮年，而苏萨正在迅速成长……他从前的两个儿像苏萨这么大的年纪，都还在沉迷于与侍卫队之间的少年游戏呢。

“我请呱酋长与我同行都比带上你更合情理！”

阿月浑为隶，不能骑，从旁边的鹿厩里牵了一健硕的雄鹿，趁着假装给银调整鞍的空隙，对他低声嘱咐：“一会儿你在苏萨面前不要多说话，他对呱酋长很熟悉，很容易看端倪，你只需要假装不愉快不想说话的样，有什么事我替你答复，你仔细听着该怎么说，以后逐渐学会自己反应。”银答应，三人一路经过盐旁边的仙人掌丛，小湖边饮的火烈鸟被他们吓得飞起来，阿月浑下的鹿脚步一顿，就见到苏萨那只今天没有面的黑豹猛地从仙人掌丛里蹿来，追着一只土拨鼠，直往阿月浑这边冲过来，那雄鹿被吓得脑袋

苏萨拍了拍黑的，贴着它的耳朵，对他不知用什么语言喃喃了几句，那就安分下来，任苏萨爬上了它的背，其实它是苏萨的查耶的坐骑，但是显然对苏萨也十分熟悉，这次苏萨跟随父亲前往盐，查耶就把黑借给他了坐骑。枣红则原先就是呱酋长的坐骑，因为呱酋长生活在甲板上，不擅长骑，所以给自己挑了一匹温顺的良驹。

传召的钟声适时地响起来，尼玛颂不再看一自己的儿，把革徽章别在外袍的前，大步地踏去。等有空再好好教育苏萨吧……他心想。他不知这一次，就是他与苏萨最后一次相见。

尼玛颂摇了摇，低声：“你还年轻，却太残忍了，你知一场战争会给多少人家带来灾难？”

苏萨避开他的问题，继续：“父亲，此去长桌会议需要多加防备，您只前往恐怕不太安全，还是让我陪同你去，万一突发状况，也好有个照应……”

又来了……又在小儿苏萨的中，看到了那及其危险的信号。尼玛颂摇：年轻人，图样图乃衣服……

他的目光不经意地扫过儿左臂上那镂空臂环，迅速移开：“你有什么事？”尼玛颂保持着转的姿态，僵地质问。