常臻微笑：“正是。”

“不，走路去瑠川，再回宛海。”

四月二十八，泓州女儿节。

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“呃……”他挠挠，“许是他过于沉闷，心不。”

苏若晴瞧一，笑：“这年竟还有卖米糕的？倒是勾起我儿时记忆了。我爹常把我扛在肩上，大街小巷游玩，什么米糕，桃仁糖，一个不落都尝过。唉，下竟也成了白胡老，真真是岁月不饶人。”

不论是垂鬟少女，还是闺贵妇，皆着绫罗绸缎，玉链珠环

他何时才能像对待一个弱女一样，将她放在心最柔之，仔细呵护留存？

常臻见她满面憧憬，便扭冲楼下小贩喊：“小哥儿，来一盒米糕。”话音还未落，指尖轻弹，两个铜板已飞了小贩袋。

“原本应是想毒害皇帝，现下害了太，倒也是歪打正着。”

“你是说……通政司左通政齐泽昂之？”

“说到翰林院，我听二哥提过一个叫齐煜的人。”

挑担小哥难以置信看着自己的手，楼上二位已经拈着米糕，乐不可支窃笑。

“如若是北疆和西域的动作，内务府或果真不知情，只当是寻常上供了。”

“嘿，这话倒是与我一友人的意思极为相似。”

“是了，我听说太被枭所毒，此事是真是假？”

“下趟仍去源州？”

她多想唤他一声——臻哥哥。

“可是你常提起的林公？”

“这位林公果真是位有趣的人儿。”

“我爹说，朝中上下，净是些主和不主战的谀臣，胆小怕事，不敢怒更不敢言。”

“可查任何线索？”

“一定。”

常臻哑然，为何？他也不知为何……也许只是受林烨的影响罢。

常臻朗声笑：“我陈常臻乃江湖闲士，不曾与谁结怨，探我能探什么来？况且，能与晴姑娘相知，便是敞开心扉无所怀疑，就算哪日真栽在你手里，也无怨无悔。”

苏若晴瞧见，凤一斜长袖一抖，只见空中银蛇乍舞，街上人只是日光刺，却不想一盒米糕已被轻飘飘卷窗。

苏若晴调眨，“那你就这样相信我？说不定我是哪位权重派来的探。”

可依他情，对情之事定迟钝谨慎，若不直截了当醒，怕是待人老珠黄，也毫不知情。

“谁？”

常臻暗叹，借着酒壶喝了一：“该来的总会来，和亲只不过是推延时日罢了。”

“五六日吧。”

“兵侍郎梁禹，还有韶华将军杜绍榕。”

“不敢不敢，晴姑娘乃女中豪杰，在下自愧不如。”

苏若晴摇摇，“内务府查办了好些人，如何严刑拷打，都问不所以然来。”

正浮想联翩，却听他突然一拍掌，把一腔似柔情全拍到九霄云外去了，好不煞风景。

“距上次北疆之战不过十年，耳羌恢复的过于快了。”

常臻自是看不女孩的心事，指节敲桌：“依你看，这事该何解？”

“晴姑娘，我想拜托你打听两个人。”

“何时再来比一场？到时我这灵蛇剑可不会再输给你那麒麟双刀。”

常臻一笑：“无妨，林烨说我壮的像，打起架来像只虎，倔起来像驴，生起病来也能如猿猴，飞檐走，日行八百里。”

“大铭国这些年下嫁了多少公主，也不见得有多大用。”

女孩担心：“莫要太过辛苦。”

二人为国运担忧，心中惆怅，许久不言。

苏若晴瞪，“怎生瞧不起女？”

苏若晴哼一声，不理他，心中却是柔情四溢。

苏若晴静静看着他，心里悠悠一叹，也不知他有没有心上人，可这样的话，如何能问？

苏若晴想，焚琴煮鹤，果然你最擅长。便兴致阑珊：“那盒茶，本是贡给皇上的。恰巧太正与他父皇抚琴赋诗，皇帝一兴，也没问那是何，直接赏给儿了。没想到，竟是害了他。皇帝老儿现在，怕是悔不当初，直想吃后悔药呢。”

“为何不让他帮你查？”

“你爹怎么说？”

“梁禹怕是和北疆大有关联，再查查他与丞相的关系。我估摸着，杜绍榕或与已故右相郑偲远有牵连。查杜绍榕时切记谨慎，莫让人起疑，至于其中原因……等合适机会，自会告诉你。”

她闻言袖掩丹，笑的凤弯弯，艳滴，看的常臻也不好意思起来。

“说明缘由，我才好定方向。”

是日，满城繁硕果，漫天焰火明灯，亮若白昼，恍如仙境。

“正是。听说他勤勤恳恳，很是得翰林院的老们心，前阵还升了侍读，皇上也对他大为赞赏。”

窗外，小贩叫卖声阵阵。

“常臻，此次在泓京待多少时日？”

“十年，孩童足以成猛士。”常臻苦笑，“耳羌现任族长赤木有中原血统，又博学多才，堪称劲敌。碧石寨昔日狼主安无撼就有蠢蠢动的意思，长安翎继承了他的果断神勇，再加上一支不可小觑的青狼军，大铭国如今腹背受敌，前程堪忧啊。”

“越少人知越好。”

常臻沉：“主和，免了百姓妻离散家破人亡，算得上好事。但以和为贵，也要有底线。皇帝过于仁慈，免不了国运衰退，外敌侵的后果。”

女儿节，原是为了纪念两百年前，大铭国第一位，也是唯一一位女皇——慧明皇后。待发展至今，原先的作用早已模糊，取而代之的，是泓州女的庆盛典。

她面上微赧，忙仰饮酒以掩饰，继而轻笑：“你要栽，也是栽在这十拉不回来的直脾气上。”

苏若晴肯定：“至少是在朝中安了线，看清了皇帝的动向。否则，断断不敢这样轻举妄动。”

“那你这般一本正经，他定觉了然无趣。”

“那甚好，齐煜也算是我的旧识。”

常臻摇，“不是早说了么，好男不跟女斗。”

常臻大笑：“晴女侠教训的是，在下一定改过自新。”

“何时给我引见引见。”

空城之计？招招危险，招招毙命。现下线索太少，不能断言。”

“我二哥在翰林院当值，许知晓一二。”

“他？他幺蛾层不穷，成日胡言语。”

“爹说，不排除是中人所为。下毒本是女人的招数，那些个失的，失的，失心疯的，哪个不来？皇帝年过六甲，继承皇位一事必然是重中之重。原本太殿下就缺乏治国仁德，下更是成了半疯，其余诸皆不满十岁，难当大任，我看，一场大变动在所难免。”