方梅知亲自照顾秦雪文，她给秦雪文喝了一碗半仙给的符。秦雪文当时病得迷糊，全然没有神识，被她扶起喂了下去。

她连看都不看他一。

濒临绝望时，她又想到了一个偏方。她听说吃人血馒，能治好痨病，于是求了人帮她偷偷买通刽手，让刽手将馒泡了被问斩的犯人的血，再带回来给她。

红梅，白得莹亮的仙鹤和着银河的瀑布。每一寸土地上都有风刻下的名字，还有背着行的人的泪。

秦雪文听完这馒的来历后就猛烈呕，直接将人血馒丢到了地上。他第一次斥责了方梅知，说她脑不灵清，冤枉钱净些蠢事，不信自家阿爹的医理信这偏方。

孙小二说：“我已经很久没见到秦阿叔了，秦阿叔还是不见好？”

秦漾说：“我以后不来学堂了，我爹病了，我要帮着家里活。”

糖儿坐在床边给阿爹讲了很多书院里的有意思的事情，说得眉开笑。直到方梅知煎好药给秦雪文送来了，他才消停。

糖儿还这么小，确实是受不了这样重的苦痛。夜人静时，他想起这些苦痛，躲在被窝里偷偷地哭。他哭得一一顿的，压抑着不敢哭声来。

孙小二叹了气，对秦漾说都会过去的。

秦雪文时常说：“糖儿回来过没有？糖儿要是回来了，你一定得把我叫起来。我怕我一直这么昏昏沉沉地睡着了，没来得及跟他说上话。”

糖儿挨近秦漾，环抱住哥哥的腰，像只受伤的小兽呜咽声。

她听人家说，有人得了痨病，家里人请了镇上的半仙前来作了个法，让人喝了碗符，那人就好了。她就跟中了邪似的，变卖了银首饰，走了大半个镇去请半仙来家里作法。

方梅知将药罐和药碗端到院里，糖儿也跟着她来，蹲在一旁看阿娘清洗。

方梅知等了许多天，秦雪文还是不见好。

孙小二勾着他的肩膀，问：“阿漾，你今天怎么没来学堂？”

秦漾静静地站了会儿，最后将那串铜钱放在了盆边上，也不她作了什么反应，径自走到屋里去。

要分别时，孙小二咕囔：“我估计我也快从学堂里来了。我阿娘生了我弟弟，已经对我不大上心了，不我念不念书。我后爹又懒成那副德，三天两不活。我迟早要来挣钱养家糊了。”

方梅知不说话了，半跪到地上将人血馒捡起来，掸了掸灰，呜呜地哭了起来。

秦漾拍拍他的肩，没说什么。两人各自回了家。

秦漾也睡不着了，将两个人的被叠在一起，合成一个被窝。他摸到糖儿的脸，揩掉他的泪。

秦雪文立刻清醒过来，装作自己一直没睡着的样，笑着说我们糖儿回来了。

方梅知只有在见到亲儿的时候，才会说起心中的苦楚。她也不这么小的糖儿能不能受得了，就说他阿爹快不行了，他阿爹昏睡的时间越来越长了，她说她每天晚上都很害怕，怕他阿爹就这么去了。

秦雪文靠在床沿上剧烈咳嗽，说到后来连嗓音都哑了。

秦漾接了份搬重的活，从镇南将东西搬到镇北，来回几趟。一天下来，他的手掌和尚且稚的肩膀都磨破了。夜幕四合，他掂着一小串铜板回家去，在路上跟孙小二照了面。正巧孙小二也往自个儿家走。

有时候他回到家，见阿爹清醒着，就跟阿爹说说话。

秦漾还未有什么反应，方梅知瞧他的神已不太一样了。好似她瞧见的不是沉默寡言的养，而是张牙舞爪、惹人憎恨的邪灵。

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半山在秦家院转悠了一下午。他摇着铃，甩着幡，作尽了该的法，然后装模作样地推算了一会儿，倏忽指着走院的秦漾说，这就是害秦雪文的妖邪，是灾星。

秦漾了院，见到方梅知在井边打。她吃力地将木桶拎起来。秦漾想过去帮她，被她推开了。她将桶拖到小板凳边上，再将倒矮木盆里，捣洗起里边装满的衣衫来。

……

秦雪文见到她的发上已经没有那只银苏的发簪了，也没有那只银蝶发簪了。她甚至连发都没理好，发东一缕西一缕地散落下来，面容憔悴得已经看不当年的明艳了。

秦漾推开东屋的门看了秦雪文，见阿爹还睡着，就把门给合上了。他去灶房给自己煮了碗面吃，又烧了桶，去屋里沐浴。

秦漾想他明白，就算天塌下来也不需

他阿爹满心以为秦漾还在念书，问起他在学院里怎么样。秦漾说都很好，糊糊地给混过去了，秦雪文也没觉什么不对劲。

两个人默不作声地往家走。

或许这样心心念念的情，糖儿在县城也是能受到的。不久后糖儿从晴湖书院回来了，果真见到阿爹还睡着。他脱下鞋爬上床，摇一摇秦雪文的手臂，叫了几声阿爹。

其实八月退暑时，秦漾已经打算不念书了。他想去活，却被秦雪文骂了一顿。秦雪文着他给先生送了束脩，了学堂。十一月时，秦雪文病重卧榻，成日昏睡，秦漾也就没再提过念书的事。

20念竹

她边说边掉泪，将脸掩衣袖间，泣不成声。

方梅知得了人血馒后，满怀欣喜地拿去给秦雪文，只劝他吃下去。

秦漾。

秦雪文就着昏黄的烛光看那馒，疑惑地问她这是怎么来的，怎么这馒的泽这样的奇怪。方梅知就将偏方讲了讲，她咧开燥的嘴笑：“我好不容易得到这个馒的，了好些银。你快吃吧。吃了你的病就好了。”

秦漾也知秦雪文在怕什么，他在怕糖儿见到他一直睡着很担心，也怕自己这一睡过去，就再也见不到糖儿了。

从夏日到秋日，秦雪文如同夜的一盏烛灯，火苗逐渐微弱。当他躺在床上，脸苍白如纸，气息若有若无的时候，方梅知已经害怕得要疯了。

秦漾了他的发，顺着他的背脊抚摸。等到他呼平顺，也不哭了，秦漾才轻声了句：“睡吧。”

之后很长的日里，秦漾都是这么过来的。他没有余力去思索什么，每天晚上清洗掉上的汗味，疲累得睁不开，倒就睡过去。

方梅知听信了，此后见到秦漾总是格外提防。她不许秦漾靠近她，也不让他屋见秦雪文，说他是灾星，叫他离得越远越好。

糖儿了。