“也是，怪我没说清楚。不过那这事要从好些年前讲起了，公您看……”店小二搓了搓手，无外乎是想从借此要好当费。

说起这个话题，那店小二里透向往的神，“我穿不起这鹤锦，但也曾远远看过一两次，真真是莹白如玉，在夜里发淡淡光华，连天上的明月都要比下去。我敢说织女再世也不一定能织这么好的缎了，天知姜家人是从哪搞到法的。”他伸手比划了一下，“你是不知，为了能买下这鹤锦裙，那些有钱人家的小夫人一个个都扯破了脸，各珍宝字画一样往姜氏衣铺送。不论最后鹤锦落谁家，姜家肯定赚了不少金银珠宝。”

“灰岩。”

他瘦得颧骨都有些突了来，长长的睫垂着，整个人看起来跟易碎的瓷人似的。

他想要劝薛止再躺回床上睡一会，可薛止就是打定了主意要陪着他，他叹了气就不在说什么。似乎是从那清江渡以后，他和薛止之间就像是朦朦胧胧隔了一层东西，不再和往日那般无话不说。

“也……也没什么，就是这姜氏衣铺是我们这的一间铺，名的。”他珠一骨碌，“冒昧问一句，公不是随州人士吧？”

小二忿忿不平地抱怨，而穆离鸦则是陷了沉思。

后半夜里，穆离鸦服过了药却再无睡意，就这么在桌前枯坐。

“姜氏铺的事情暂且放一放。”

“什么期限？”

天京在北，他们越往天京去周遭气候就会越寒冷，购置冬衣已是铁板上定钉的事，至于要去何购置……

“快回去吧，再不回去天就亮了，掌柜的找不到人要骂你的。”穆离鸦莞尔，可这笑容看在店小二里，反而吓得脸都白了。

“你说说这姜家人在想什么？要是得罪了上面的人，那是谁都讨不到好啊。说难听，我怀疑他们是不来今年的鹤锦了才想这么个下下策……”

“怎么？我脸上有东西？”

“我前面说了吧，鹤锦是中指定的贡品，既然是贡品每年就得时上供，期限就是这么个意思。”店小二撇了撇嘴，显然是不信姜家人自称患了疾病这说法，“谁知今年里的人来了，姜家人倒关起了门称病不见人。”

雍朝分十三州，每州又设府与下辖县，他们自清江渡江离了伏龙县，循着冥冥之中的指引到了这随州府。

讨不到的好的小二登时心无名火起，想骂一句病鬼，可余光瞥到那黑衣人手中握着的剑，再看到那白衣公中的鸷绿光，心漫过一抹凉意，当即就了。

穆离鸦瞥了薛止一，见他还是那副老神在在模样，“你猜得不错，某是江州人士。”

“谢谢，谢谢公。”他忙不迭地弯腰谢。

“这么名？”

完全不知话题为何落到了这个地方的小二搜刮肚地想，最后还是摇了摇，“不，不知……”

穆离鸦这样问，目光却是落在薛止上。

“呃，二十有六。”

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快要天亮时外下起了雨，淅淅沥沥地沿着窗上覆着的竹篾纸往下淌，连屋内都带上了几分冷的气息，映得油灯灯火越发微弱。

……

穆离鸦端着茶杯，慢悠悠地开表面气，看着其中自己的倒影，“你这话还是只讲了一半。某又不是你们当地人，听不懂这些哑谜的。”

在这小二的讲述里，这姜氏衣铺是姜氏父三代的营生，到第二代姜夔手中时已经营得无比惨淡，整日不敷，又有几个生意上的对在一旁虎视眈眈，看就要关门大吉，没想到居然真的让他等来了转机，而这转机便是先前说过的鹤锦。

“那除了灰岩呢？”看穆离鸦难得地迷惑神，小二就更加得意，“不知了吧，还有的就是鹤锦了。”

穆离鸦反问，这小二看起来就差要一跌坐到地上，“没有，没有的！那……那我就告辞了。”

他生在穆家，见过许多人倾其一生可能都未曾听过的珍宝，居然还真的没有听说过随州鹤锦的名。

“当然是真的，我朝天老爷发誓是真的！灭门这大案我要是听过了肯定有印象，要是没印象那就是真的没听过了！”

但穆离鸦看懂了也当没看懂，“你说不说，不说就这样耗着好了，反正某最不缺的就是时间。”

鬼似的年轻人手劲比自己想得还要大，半天都没挣开，店小二便知这事逃不过去了。

借着鹤锦的名，姜氏衣铺一扫颓势，几乎包揽了大半个随州府的衣料生意，成了当地的。但这般稀世珍宝不可能不引起朝廷的注意，没多久鹤锦就被归到了贡品，每年不论产量多少全都要贡到里，连姜家人自己都不可享用，否则就是杀的重罪。

就在外的天灰蒙蒙亮时，穆离鸦终于开说话了，嗓音嘶哑，仿佛涸了许久的土地。

“这就对了。”小二一拍脑门，后来意识到不妥，赶忙补救，“公，没别的意思，只是因为这姜氏衣铺在邻近几个县都颇为名，一般人不大可能没听过。”

“小二，你今年多大了？”

店小二也不回地跑了。这两位看着也忒不像人。跑下楼梯后他有些后怕地想，反倒像鬼魅怪，还是会沾人命的那。

他扔了样东西过来，店小二在手里，发现是一块碎银，足足抵得上他小半年的工钱。

“也没什么，就是说病了不方便生意。”他嗓音压得细细的，无端端令穆离鸦想到里的太监，“但谁知是真病还是假病，毕竟期限就摆在这里，赶不上就要杀。”

穆离鸦沉半晌，还是问了那个问题，“那你知十六年前随州府有姓薛的人家被灭了满门吗？”

看他又是赌咒又是对天发誓的模样，穆离鸦也不再过多为难，“行了，我知了。”

现在就是里的人等着，而姜家人打定了主意不肯面，就这么拖着，一直拖得快要到了最后期限。

真要说不难受又不是的，可要他想个办法也的确是想不来。他和薛止一同长大，过去最长一次置气都只持续了三天，现在这状况完全是过去不曾有过的。

“鹤锦？”穆离鸦挑眉，“怎么样的？”

穆离鸦听了也没多少惊奇神，反倒将话题拉回一开始的地方，“那你说的期限是怎么一回事？”

随着黑夜的褪去，他珠里那刚吓坏了店小二的青绿

“那是自然。公你知随州每年要贡哪几样东西么？”

“真的？”

“嗯？是什么？”

只是薛止看起来完全不为所动，仿佛他们讨论的事情和他没有半关系。