张登长长嘘了气，吐了四个字：“岁月蹉跎！”

二儿张君在永国府生活了二十的，其中从六岁到十二岁的六年时间，他叫区氏不知鬼给到了那里，连永国公自己都不知。除了那不知所踪的六年，剩下的十四年当中，永国公从来没有正看过那个二儿，那怕是及第喜报送到门上，他这院来请安的时候，永国公照样晾了他半个时辰。

张诚忽而脸惨白，抚呕了两声：“外办了趟差，叫只疯狗咬了一。”

如玉自那芙蓉长袖里伸双手，先给他以手背，待他扫了一目，以掌心朝上，摊呈于永国公面前。

手是一双好手，可惜没有细养过。

邓姨娘了门，顺势就坐到了永国公的上：“瞧着二少爷新娶来这夫人，葱儿似的

张登皱眉：“就这些？”

如玉应了一声，过了半刻，便见一个穿着天青比肩，年龄略长的丫过来施了一礼：“我家老爷有请，姑娘请随我来吧！”

如玉跟着个丫过影了内院，便听这丫柔声：“婢名叫如锦，往后姑娘有事直呼婢便可。我家老爷脾气躁，但和善，是个吃不吃的，所以姑娘一会儿去了，千万记得能服时多服，不要与他犟气！”

一定要表现好才行！”

常静轩中，国公府三公张诚在后院小楼的阁楼上坐着，脚下便是翠森森笔直的青竹。他埋于一本梵文书中，看得许久，伸手往素瓷香炉中加了两片香，扇轻浮，竹香合着茶香弥漫小楼，夏日里再清凉不过。

穿堂的凉风带着香气扑过来，他回，那婢不知何时已经去了。

如玉回：“是！”

生在永国府这样的家族门第，只要不是太差的孩，只要稍微肯用心，腾云之梯便铺在他们脚下，比起腾云而起，能稳稳驾驭那双翅膀，才是他们的真本事。所以他也不过说侥幸二字而已。

如玉回：“父亲仙游已早，名诲不便提及。媳妇祖父赵大目，直到十五年前，都还在河西走廊的商上为商的。”

张诚叹一息，究竟不知带着真法典的那个玉儿，到底去了何。

这婢细眉佻，微嗔着瞪了张诚一，问：“爷叫婢作甚？”

张诚闭，了气，又叫了声：“玉儿！”

“普通农家妇人，只怕背不得陶朱公的生意经。你父亲是何人？”张登坐到大案后的太师椅上，扣扇在大理石书案上问。

还要背生意经？如玉犹豫了片刻，启朗声，语调从容：“生意要勤快，懒惰百事废。用度要节俭，奢华钱财竭……”

如玉只得再行退礼，退了来。临门时，一个面，穿着荷绿绸纱衣的中年妇人笑着对她了，撩帘了书房。她上一荷香茶意的香味，叫如玉想起在西京时，那秦越熏吐她的那香味，又是一阵呕腻，忍了几忍转了门。

“赵大目？可是秦州渭河县的那个赵大目？”张登欠问。

邓姨娘一怔：“为何？”

比起只晚一天的庶张诚，这个二儿脑呆笨，行步笨拙，到六岁时还说不清楚话。就算后来甲榜中探，为世人所惊叹，但那后面所牵扯的政治利益，权力换等，张登自己也付了太多太多。

掌背左手尾指骨上一指盖大的疤，虽时久仍还泛着白印，就算手形再好，指再直也算不得完，更何况她骨节弯曲，小指外撇。掌心每指都是密密麻麻泛着亮光的老茧，若不是执武的练家，便只有田人整日挖锄，才有这样的手。

目送着姨娘离去，张诚也准备去看看二哥张君从府外带回来的女人，见房里一个贴婢走了来，有止了步，柔声唤：“玉儿！”

“可曾读过诗书？”张登又问。

如玉叉手于侧，一礼：“幼时读过四书五经，诸百家。”

“来！”张登一声唤，如玉便走了去。

*

永国公张登走了过来，鹤氅飘飘，虽手中一把折扇风，仍掩不住戎一生的刚武之气。他走过来，眉下一双目，微眯着盯了如玉许久，说：“伸你的手来！”

张诚又加了一片香去，轻轻拿扇拂着：“您不是一直想我能尚公主？张君此举，能帮您的大忙，所以，您帮他，便是帮您自已。”

*

邓姨娘垂着眉，想儿所读那本书过来，却叫他轻轻拂开。她：“人言老二傻，我瞧他着了，从外带回来个小寡妇，生的极漂亮。”

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张登厉目中渐泛柔光，大而的形于如玉面前缓步走着，折扇拂动，鹤氅飘飘。鼻哼一声笑意：“给我背背陶朱公生意经！”

如玉心这倒是个聪明伶俐的丫，因为不确定自己能不能得了门，所以一直以姑娘称自己，但又沿路透几句好话来，若自己果真了门，将来却也要记着她这一份情。到了屋门上，如锦姑娘打起帘，轻声：“老爷，赵姑娘来了！”

如玉又是一礼：“正是！”

如玉犹豫了片刻，又：“另外读过陶朱公范蠡的、以及、”

邓姨娘上了小楼，坐到张诚边，一双波清清的善目盯着儿望了许久，问：“我儿这一个月去了何？今日才回来？”

如玉跪着，手仍还和张君的悄悄扣在一起，此时一指一指梭着他的指肚勾缠着不愿分开：“你若能得脱，千万记得来救我！”

张诚脸白了又白，将那本从瑞王借来的轻轻合上，打开折扇轻轻摇着：“姨娘帮他说几句好话，叫那小寡妇了门，如何？”

这是一间纯粹的书房。当地一张梨大理石书案，案上垒着几摞名家书贴，并几方宝砚，各笔筒，筒中笔如林。纯白的墙上悬着一幅烟雨蓑翁图，如玉还不及看落款，两旁的对联却是金文，仓目之下她认得是李少温的墨迹。张登在一架紫檀书架边站着，冷盯着如玉跪下见了礼，才问：“你叫赵如玉？”

如玉一边背着一边心里暗诽，心说这永国公张登，似乎也不是他形容的那般凶神恶煞不尽人情。

如玉听了这四个字，心中却是松了一气。凭着永国公的气与语调，她猜着了张君的用意。她爷爷赵大目当年走黄剌，可没少帮过当年在关外的将士们。这张登当年在西北也曾戌过边，只怕是与她祖父认识，有情才对。

“好了，你去吧！”张登挥了挥手，示意如玉去。

想起昨天满衣服那残饭渣并满的馊味儿，张诚忍不住又是两声呕。