小翠吐：“昨儿我替你给隔送了一趟，今儿叫你还我个人情，怎么着，撒赖放泼不认账了。”说着就嗤嗤地捂嘴笑。

秀女没选上淑女前是不丫鬟的，上妆可得自己动手，就是当上了淑女，那的丫鬟也未必能有陆梨这样本事。她上妆上得淡，胭脂红怎的也似与别人不一样，偏就把她衬得那样媚好看。讨梅看不惯孙凡真和李兰兰，要争一气儿哩，陆梨想想就答应了，又晚儿过去看绿。

讨梅得了夸，脸上就得：“可不是，都是一的妹，有福同享有难同当。瞅着才十二天就得采选了，我都替你们着急不过来。说吧，这些天练得怎样了？”

陆梨伸手去抢了来，是一本临摹字帖，顿时兴不得了：“呀，正愁着学不会呢，讨梅真是个大好人。”

说着晃了晃手上一卷红布。

陆梨便公事公办地熨起他的袍服和亵衣。他那人病甚多，对贴之甚挑剔，衣服叠得还讲究，袜要压在最上层，白面朝上；袍服在二层，中间是亵衣，往下是中衣与绸，说这样儿才洁净。她光把他的一包就繁繁复复地了半天，叠好了给姑姑送过去。

陆梨解开两个包袱，原是两大叠皇服，看尺寸都是成年了，一个布料尤为上乘、刺绣样也致；一个却明显的暗沉些，摸上去手亦无那般光。这里年岁相当的皇只有老二和老四了，她就佯作好奇地打问：“这些都是要往哪儿送呀？”

第章柒若旧人影

浣衣局太监送来两大包衣，嘴里嚷嚷着：“西北和东南的，给叠好了送过去。”便匆匆忙忙走了。

陆梨又不解地笑问：“姑姑这样说，那咸安里住的是啥主呀，怪冷清的。”

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怎么谢？讨梅凝着她的妆容，便缠着叫她教上妆。

陆梨听得酸酸涩涩，到底是晓得他有女人了。想起彼时楚邹十四岁一幕，澡盆里把他大鸟儿昂，对她轻蔑瞥：“和你说你也不懂。”

乾北有五间院，靠近御园的三院是一等秀女住，其余两个院里住的是二等秀女。

过几日便要开始第一淘汰，这将从三百个一等秀女里挑二百，由画院的画师们画成像，再五月初万岁爷的亲自选。到那天妹们必定争奇斗艳，瞧着这会儿就已经捺不住了，各自拢着圈儿的晒胭脂和首饰。

一个多时辰忙完，二皇的一包已来不及了。左右人也没回京，带班姑姑好脾气，叫第二天再继续，陆梨便去隔院里探望绿。

讨梅轻叱：“瞧是瞧了，药也吃着，就看着日比一日地咳起来。我原叫她这药就别吃了，兴许不吃还能好得快些，她不听，怕不喝病更往坏里去，心里急着要好，一急就咳得更厉害。你回替我劝劝她。”

绿生得柳条儿一样段，玉柔的，比陆梨年长一岁。当时同一个车篷，因为淋了雨而生病，可讨梅也病了，讨梅早没事了，绿却越来越严重。陆梨答“好”，又问讨梅要怎么谢？

带班姑姑摇：“可不冷清，人家可有个宝贝小阿，比他自个儿的命还珍贵。你骂它不得，说它不得，胆敢烦它一嘴，他刀叫你骨里渗凉哩。”

陆梨似是天生对这些开窍，打一次看见上妆是在大公主嫁那年，那年才四五岁，看楚湘在镜跟前粉儿扑来扑去，来一张样嫣红的脸，整个儿便被那绮丽与纷繁引了去。后来在坤宁里，便时常乘孙皇后不注意，矮矮的垫着脚尖偷胭脂涂嘴。孙皇后和李嬷嬷看见了也装作看不见，又悉心教她各草技巧。她也一就透，不用怎么教，自个儿便琢磨一条。

正中的小圆石桌上，孙凡真与李兰兰被众星捧月一般，手上的琉璃翡翠耳环在夕下打着耀光，周遭一片讶叹与恭维声。中等级无不在，

最近神不好，方才学舞姿，忽然就下去，扯坏了教习姑姑的裙，这便放我们假了。找你自然是有好事，瞧，看我给你带来了什么？”

“尚服局事儿可多，哪里有那么多闲工夫。实在学不会，就在这里也好。除了司衣，将来还可胭脂膏粉儿的司饰。”陆梨边翻看着边说，她是打小不会右手写字的，一换到右手就脑袋一片空白，幼小时候没少被楚邹鄙夷。现在想来都像上一辈的事儿一样远。

果然次品的是楚邹的，陆梨耳听着姑姑的话，手便不自觉地了面料。发现那肩膀宽了，量也长了，就是腰还是那般窄瘦。那年冬天的味又漫天地的席卷而来，晓得他住在那样的地方，心里怎么又隐隐地动起来。

姑姑被小翠伶牙俐齿噎得没脾气，转回答：“你先熨着，熨完了重新叠好。一包咸安的归我去送，二皇那的由你去。耗都不光顾的死人院，没得让你一个才的姑娘沾那晦气。”

她便神有些赧红和黯然。又觉得他原本就是那样的人，有也不奇怪。前就提醒自己不再对他心肺，他但得边有人、过得好就行了。

因忧虑绿，便又问：“对了，绿总这样虚弱着，可有叫太医院瞧瞧？”

里吃喝行卧都时令讲究，酉时一过便用晚膳。四月下旬天黑得晚，夕余晖在紫禁城的殿上溢洒着金芒，阶梯式的一层层望不穿，才用过晚膳的姑娘们都三五成群的聚在院里闲话聊天。

那边厢传来姑姑的叫唤：“陆梨，陆梨，来活儿啦。”她便走了回去。

废太邪养了只母狗当太监养，阖没人不晓得，周遭几个女听了挤眉嗤嗤笑。姑姑见陆梨满脸懵懂，又调戏她：“回到你差事你就晓得了，那块地儿可没人愿意去，大伙儿着岗呢。”

隔院住的是从前冷里的周丽嫔，那东筒闱院烧着了，一个妃尴尬地住在六局和戏苑的中间，皇帝也不来过问。才们都势利，得不着好的差事不去。太那是，二皇虽打了胜仗，到底人还在边关没回来，小翠儿也不送。

里但凡和衣裳鞋袜挂上钩的活儿便永远不完，绣工的活儿永远绣不完，浣衣局的也永远洗不完。娘娘主们每天都得换，有时候一天换两三，换下来就不穿了。若是再遇到换季添衣的时令，又要额外多许多的工作，得把过季的洗了折起，新季的洗了分送到各。

陆梨差事学得快，别人学四五遍，她看一两遍就上手，还不偷懒儿。领班的姑姑看在里，便也照拂她，把两个包袱她怀里，然后回骂院里一个正在缠红绳的女：“小翠儿，今儿个这明明是你的活，怎么又甩给你姑了？”