蓄着络腮胡的艺术教师在下课后把他请到办公室。快六十岁的艺术教师是同样是艺术界卓有声望的一位画家，受聘于这所贵族公学算是修养。顾边城一言不发地坐在他对面，面前的红茶徐徐腾起白雾。

老师抬起来看着他。“您对艺术不太兴趣？”

老师的脸可见的改变了。他又念了一遍顾边城母亲的名字，睁大睛看着他。

其实他什么都不缺。但顾边城低下许久，半晌才小声说：“母亲，我的工刀钝了。可以帮我买一把新的吗？”

他不过是个赌徒。（顾边城往事）

他从那一日起整日泡在画室里。顾边城不记得自己画了多少幅画，直到一年后那位艺术老师帮他选了几幅画展。顾边城站在画廊熙熙攘攘的人中央，他犹豫片刻，还是将这个消息告知了父亲。

“拿到第一名，从此什么我不你。要是拿不到……”

因此他应当理解父亲并未通知他母亲故的消息。他母亲是一位传统的女，名门，格柔顺。他格柔顺的母亲于一个晴朗的下午自杀亡，使用的工是一支极不起的工刀，来自于她唯一的儿的画室。

“顾先生，请问你对我的授课内容有什么建议吗？”老师拿起银匙往杯中加了一勺糖，看向他示意他是否也要来。

一张手帕被递到他前。顾边城恍然地抬起，的泪洇在布料上。

“我母亲……过世了。她生前希望我成为一名画家。”他迅速面上的，恢复平静说。“我可能需要一段时间平复情绪，非常抱歉。”

父亲在他十二岁那年把他送到国外读贵族公学。顾父治家严谨，以至于母亲本想送他去机场都被拦下，顾边城独一人坐了十二小时的飞机降落在异国的机场。

命运的骰无声地旋转，他等待那一刻开盘。

他不过是个赌徒。

顾边城落下一笔。红的颜料如血般刺目。

他母亲有一清醒的天真。顾边城神地想着，他怎么可能成为一个画家呢？

顾边城摇了摇。“您教得很好。是我个人的原因……”

那几个单词缓慢而沉重地敲在他的心脏上。顾边城不懂得什么叫兴趣，只是母亲曾经夸过他画的很好，“我们边城今后会是一个大画家的。”她笑着说。

直到他被父亲拖画室的那一刻，他都没有想清楚母亲自杀的原因。“从今往后不准再碰这些东西。”父亲说，那一扇门在他前合拢。

那支工刀自然也早就被销毁。他无所不知的父亲有所不知，最后一个儿童节那天他被锁在房间里准备功课，母亲却带他偷溜了门。这位对金钱毫无概念的顾夫人居然带着他甩开保镖在画材市场拎着铂金包问他想要什么礼。

经济规律不重要，商业运作不重要，法律逻辑不重要，他不再是负重望的顾氏接班人，不必再装老成持重。

顾夫人被自己的儿说得一愣，接着一个有些心虚的笑容：“妈妈知我儿最厉害了……”顾边城闻言有些吃惊的抬起来。

要么从此他能一直画下去，要么他再也别想画下去。

顾边城皱眉，他虽然刚满十二岁，神已经有了成人模样：“母亲，早知这样我就不必开了。”

他沉默不言。

“不要像你母亲一样脆弱。”父亲的声音像重石般砸在地上，他又搭回去英国的飞机。

顾边城说了他母亲的名字。

顾边城沉默不语，从一旁的画架上取下一支炭笔。

顾边城生平第一次反抗他父亲是十七岁。“不知悔改！”父亲直接抓起桌前的象棋棋盘砸在他上，顾边城隐隐觉得有温的从他额下，咬牙一声不吭。

顾边城当然清楚自己从生开始就意味着他将永远不必为衣住行发愁，普通人为生计奔波劳碌的平庸之恶他永远不必承受。他是注定的天之骄，一言一行都万众瞩目。

顾氏需要一位继承人。父亲需要一个优秀的儿。公司价需要他，员工薪资需要他，顾氏量之大对整个国家的经济都有重要影响，他不能现纰漏。

学校里同样有艺术鉴赏课程。向来成绩优异的顾边城在那一节课缺堂， 英国从来不茉莉，只有丛的冬青木。

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父亲踱到他面前，吊灯的光倾泻下来形成厚重的影。他父亲似笑非笑地开：“你去。”

极不成型的线条在他手下扭曲变形。如果不是已经看过，莫怜几乎无法辨认那是一只蝴蝶。

他怎么可能自己买过东西。但这幅样显然唬住了对方，最后以五十五元的价格拿下。顾夫人直接给对方一张整钞，示意不用找了。

他的手在接到那只炭笔的一瞬间开始发抖，像神经痉挛那样动。顾边城依旧保持着平静的神，一张空白画纸落了上去。

“……结果是什么？”莫怜问他。

“你这双手，也别留了。”

“如果我能获得第一名，您就必须同意我学油画。”他父亲怒极反笑：“你敢和我谈条件！要是拿不到呢？！”

老师接过手帕，叹息了一声。“原来是这样，抱歉。可以告诉我您母亲的名字吗？”

他视线中母亲的跟鞋已经被砺的泥地磨。顾夫人于是踩着7厘米的细跟牵着他走过坑坑洼洼的路面，只为了给他买到一支最好用的工刀。商贩看着前的贵妇人真狮大开，顾边城率先抢在前面开了：“五十。我以前买过，就是这个价。”

顾夫人对外宣称是病故。他站在母亲的墓碑前，意识到他比十二岁那年他走时又长了许多。

顾边城盯着那如今空无一的屉。他母亲就是这样推开了画室的门，拉开屉，取了那支工刀。

“怎么了，先生？”顾边城有些疑惑地问对方。

顾边城两个月后让人将那张画作送了去。他记得那是一个同样晴朗的下午，晴朗得令人有些心惊。

名门望族的教育自然也包括艺术。顾边城从四岁时师从一位国内名家，各类尖画更是从来不缺。顾夫人刚想蹲下和他说话，却意识到自己的儿已经长到只需微微昂就能和她说话了。她略显尴尬地掸了掸裙上的灰尘，在一片熙熙攘攘的吵闹还价声中问他：“宝贝，你想要什么礼？妈妈给你买。”

“我不可能再成为画家了。”他的声音非常轻，像撕碎一张纸。

他已经像个成人了，顾夫人还是半蹲下来把他抱在怀里：“我们家边城特别特别厉害，比妈妈厉害多了，所以妈妈相信边城一个人去英国也能好好照顾自己的……”他母亲上浅淡的茉莉香气染他的膛，有的泪洇他肩膀的布料。

她不可置信地看向顾边城的脸。

他知要谨言慎行，敛目收心。换句话说是即使他只有十二岁也要一板一地对着老师行礼，目不斜视地抱着书走过走廊，鞋踩过比他不知大了多少岁的木质地板，发的每一声都叫“教养”。

有人生就负担着某责任，比如他。

他走那间画室，闭门不。

他父亲的回答也同样简单：“回来。”

“顾先生，我认识您母亲。她……是一位很有天赋的画家。”