诵念就在这儿停在。

他终于看见了孟千姿。

那是老虎。

所谓的“阵”，只是一姿势：几个人后背冲内，面朝外，俱都脚跟着地、脚尖翘起，往中央斜倚，后脑凑接在一，架构成了一个圆锥形，双手如鹿角般立于两侧，五指张开，中似在念念有词。

山兽动时汹汹，汇作一击的浪，颇有天震地骇的声势，去时却只四散，除了偶尔传来一两声渐远的兽吼，几乎悄无声息。

江炼向外看去。

这一下，那些寨民才如梦初醒，就跑，在这溃败的人中，趴爬着那几个山，浑是血的邱栋仰大吼：“山兽动了！赶结阵！”

第一次说，竟没发声音来，她近乎荒诞地想起了况盈，原来人在极度恐怖的情况下，连声带都会脱力，真的会失声的。

江炼并非没有见过虎，但这许多年来，老虎要么被动园化，要么被动画片化，以至于他几乎忘了虎的本来面目了。

邱栋猛拽一把江炼，把他拉到几人中央，迅速结阵。

刚刚发生的一切，仿佛只是一场山林夜梦。

它迈动步时，垫厚，毫无声息，躯上的块却极有力地起伏贲动，可以想见，覆盖下藏着怎样撼山动岳的力，听人说，老虎的掌力有一吨之重，所以能轻而易举扑死一个人，也不知是不是真的。

孟千姿跟刚刚完全不一样了，跟之前任何时候都不一样，她穿得很少，衣袖、衣服下摆还有应该都是拿刀割拽掉了，腰上缠了些木叶松萝，大半的肌肤都在外，被暗夜衬托，分外白皙。

有一群十多只的，型瘦如狗，气势凶悍非常，江炼怀疑那就是苗狼，亦即彪；有形大的，足有五六百斤不止，一黑风样从旁卷过，斜的獠牙如倒的利刃，侧还跟了几只略小些的，应该是湘西传言中嘴赛过铁犁的野猪；有一连好几只似猫却大过猫、侧有云状的土黑斑纹的，十有八九是野生云豹；还有咝咝有声，上片鳞披覆凛冽寒光，嗖得一声就窜游不见了的，多半是爷谈起时都会变的蟒……

他知之前的啸声是怎么来的了，虎啸山林，又有俗语说“风从虎，云从龙”，风是震动之气，风虎相，啸声起而四面风从，果不其然。

江炼倒了一凉气。

怕也是湘西大山里，最后一只了。

边上有人回他：“是啊，我听我说，四九年解放军剿匪灭虎，半年的时间，全区八县灭了八十多只，光我家寨后的山凹里就打死了四只……现在，这么的山里，孟小放了这么大的咒，也才……只有这一只，看着有岁数了，边连个虎崽都没随。”

更远的地方，有兽吼声传来，偶尔，也会有一两声凄厉之极的人声。

孟千姿引着那虎，在不远立住，定格成江炼眸中一站一蹲踞两个背影。

江炼原本是不信这些的，但前所见，又不由得他不信。

那只老虎耸起，掉走开，起初是很慢的虎步，过了会，一个窜纵，没了茫茫夜之中。

这是一只有年纪的虎，也是一只大虎，长接近三米，光那条末梢微微翘起、钢刷一般的虎尾就有一米来长，华南虎，很少能长到这么庞大。

直到这个时候，周的这几个人才真正松懈下来，江炼听到邱栋的喃喃：“咱们湘西山里，是真没什么老虎了。”

江炼被围在内里，只能跪趴着，发觉有血落下，抬看时，是其中一个山伤得太重，虽有同伴的支撑勉力结阵，但立不住，不断发抖，连带着整个阵法都有些岌岌可危，江炼伸手去抵住他的后腰，如斜的支架般撑住他，又透过几个人间的隙往外看。

白潇咽了唾沫，这一次，声音像挤飙来，尖细到变了音：“快走！”

说话间，他也看到了江炼，想起这人刚刚似乎是帮着孟千姿的，犹豫了一回之后，冲着他大叫：“你也过来，赶的！”

“……被薜荔兮带女萝，既睇兮又宜笑，乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗……”

她有很好的材，但绝非柔弱的那：肩颈，腰线畅，纤细结实的手臂，修长而又有力度的双，走动时，你能隐约看匀称致的肌，她是赤着脚在走，长发披散，略显凌，手臂和双都挂了条条血痕，但这些并不使她狼狈，反添了些近乎野的魅力和张力。

也不知过了多久，江炼看到，孟千姿垂下手，在那只虎上摸了一下。

是在向传说中的祖宗求庇佑吗？那个生活在几千年前，神秘莫测的艳丽女怪，真的会护佑他们吗？

此时人散去，灯、打着的手电还有火把，横七竖八散落了一地，凌的光贴着地面延展，跃动着的火苗不完全燃烧，势渐弱，发荜拨的轻响——众所周知，光源设在，才能最大限度地照亮一片空间，现在所有的光亮都低矮，反让略些的地方陷一片黯淡模糊。

不止是他，邱栋几个也都僵着，把这一刻摒过，江炼注意到，孟千姿朝向他这一侧的胳膊和大上，都有刀伤，那些挂下的血痕，也都是从这些伤里来的，但这一定不是打斗时挂的彩：因为上三为横，下三为反弧，排布得很整齐，间隔几乎一致。

那不是咒语，是屈原写的中的。

她的侧，跟了只……

因着光亮不足，昏黑的夜中，那两只虎看上去，如同两个泛着白光的大乒乓球，但耽耽虎目，仍叫人不敢与其对视，生恐魂为之夺、魄为之摄。

这一人一虎过路时，江炼连呼都屏住了。

与这么多只闻其名的凶兽近在咫尺，却无铁栏兽笼相隔，大的压迫和危险气息侵扰周，江炼止不住有些神分志夺，他咽了唾沫，阖上睛定了会心神，渐渐听清邱栋他们反复低声诵念着的“咒语”。

白潇嘶声呢喃了句：“走。”

几堆篝火接连燃起，片刻前还

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这时候，照就对了，江炼踉踉跄跄，三步并作两步冲了过去，到跟前时，听到扑簌扑簌、雨般的落地声，急转去看，就见半空飘转的落叶间，无数大小野猴，正自起伏不定的树冠间窜落，而更多的，依然在猿纵攀，如有人驱使，径直往那群人逃窜的方向追撵。

但那近乎不真切的晦暗里，不断有矫健迅捷的黑影掠过。

四周渐渐悄静，跃动的火早已熄灭，连荜拨的烧响都没有了，邱栋他们低沉而又嘶哑的声音混于一，愈发清晰——