木雕凿的小，会跟人玩儿。他的，成天和璋三腻在一起，像个小炉，儿上总是和和的，从此受凉的次数就很少。成娘问他母父在哪里，他说‘走了’，成娘再追问，他就坐在原地用小比划，说‘娘骑，穿铁衣服，往这边。爹也骑，和我往那边。’成娘知他的亲娘是打仗去了，原本还想着到了南边安顿下来，要给他找娘，就常常问他细节，可小孩的记忆能有多？即便日复一日地问，终有一天也还是全忘了，问他的娘和爹呢？他除了说‘娘打仗’，那是成娘教他的，旁的也全忘记了。

有个小娃娃陪着，在跟前姨姨长、姨姨短地叫个不停，成娘顾不及伤心，一天天好转起来，瞧着是一和满的人家，田淮老心中便逐渐把边相公最后的样给淡忘了。成娘的二儿生下来不足月，小小的，叫狸，他们遂也小公叫狸。更多时候，田淮老都只照顾他的璋三儿，有时候也带狸玩，狸问起自己母父，田淮老就说他娘打仗，无声无息的，想是死了。他的爹不晓得是哪一个。

狸长到十五六岁的时候，成娘忽然病倒。她的病来得很急，一个晚上就很严重，次日天灰蓝时，便要咽气了。她先是跟璋三说话，嘱咐了不少。又把狸叫去，说他现在长得好，叫狸不合适，改叫斑儿吧。还说他的娘是个军娘，骑，擐甲，往北边去了，想来是有官职的。他爹抱着他，往南来，要他记住。田淮老和老翁公是最后去的，成娘说她其实一直都晓得，斑儿是他们从人家边偷来的。斑儿长得那么好，被个油光的大氅裹着，是人用心养大的，怎么会是人不要的小孩？可惜她的不好，不能把斑儿送回去。这事，是要遭报应的。

成娘说完没多久，忽然了一气，急促地了两下，就把睛闭上了。老翁公是白发人送黑发人，在家哭天抢地地四方叩，说要报应就报应他一个，为什么要报应他的女娘。那之后并没有几年，璋三娘的渐渐不好，还不如她母亲从前的光景。田淮老说这是从娘胎里带来的，老翁公不信，一定说是报应，是那个煞星索命。他说边家那个煞星是气所生的变，可夫亦可妻，在三圣娘娘庙里发宏愿，变成恶鬼。田淮老嘴上说不信，老翁公死了之后，他还是有慌神。但他从来就没有哪怕一瞬，想过这个人还能死而复生，追他到这里。

“真的要死了、父亲要埋小公时…真的、是我家的娘、救活他…”田淮老断断续续地解释，也不眨地编造谎话。他并不敢说他和翁公偷走了小公，免得被边相公杀掉，边相公从前为了引起老将军的注意，一直都很有些癫，从来不计后果，老将军故而才把他许给那个稳重的家生女教。

“我多少次梦到家里来来往往的人，梦到院里的长仆、小厮和母，你们每一个人的脸，我都不敢忘。”边峦的声音发颤，田淮老起初以为他在哭，可随后他意识到那是激动，因为边峦在他耳边用很轻的声音说“否则我要怎么报仇？”

“爷。”竹烟走到切近，低声“娘过来了。”

颈上的力乍一松懈，若非边峦架着他，田淮老早已跌坐在地上，他捂着脖咳嗽，一张脸通红，边峦笑着望他，伸手指在他脖颈上轻轻划过，示意他缄。遥遥望见斑儿从大路的那一走过来，指着小院，“那里是我家。我跟夫和姨夫住。”

“家里还有什么人吗？”北堂岑跟在他的后，目光瞬也不瞬，望着他的侧脸。从正面看并不像，侧颜却和边峦的如一辙。她在斑儿上找他幼时的影，其他位置大都长开、变样了，只有颅形还与小时候一模一样。