“妹！妹！”外有人喊。

她从容来，看到众人，毫不意外，旃檀亲自到里，看到心腹大患已经除去，欣鼓舞，喜滋滋迎接朱嬴凯旋。

“谁陪你了？”朱嬴放下碗，“这只是我的开胃菜。”

将军一笑，转肃穆声宣布：“大师佛法无边，愿以祈福，保佑众生！请！”

火焰熊熊，盖过了人影，将军拭泪：“主持火中发愿，捐献寺中一切，各位师父即日重建荒城，救我等于火之中！”

且说朱嬴雌伏二日，牵着饥辘辘的猎犬，来到窟，那蛇吃下的面团裹有木，消化不得，她还叫同伴掺了竹铁钉，刺破孽畜胃，这会它不堪其苦，不停扭动。

将军，来到厅堂，笑说：“诸位大恩大德，老铭记于心。明日祈福仪式过后，一定送各位过河。”

猎犬冲上去撕咬，大蛇张就咬，她一箭中信，上前刺其双目，又飞退开，喝令猎犬避其锋芒。

她俩没去参加狂，回到住，一如往常，丹砂说：“我能独，你不必陪我。”

一群男人担心姑娘，浮浮沉沉，总不见人影，岸边有人大喊：“快！你们什么！”

旃檀领命，率人堆积浸满油脂的柴禾，围绕台，手中火把旋即燃。火光冲天，众僧有的要扑救，却碍于重兵把守，有的就地倒，嚎啕大哭。

此刻行至河心，泡到了足踝，众人以为是浪，七手八脚去舀，扑通！两个艄公下。

众人起篝火，烘衣服，除了贴所带，行李都丢了。

她使唤丹砂：“别闲着，给我烙十个素饼。”

“拿不到飞鱼，救不了人，整座城池都保不住。”他黯然回答。

朱嬴解释：“你们菜，他要救灾，要得多。”

“缘分不假，可惜是孽缘。”她微笑说，“我让光尝了尝，他说里有阿芙蓉的味。静心的香还是上瘾的毒，请将军明鉴罢。”

他说：“我和你不一样，我有责任保护百姓，我不能潇洒地听天由命。”

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到了第二日，众人来到果愿寺。珠幡布列，宝盖骈罗，香烟蔼蔼，鲜灼灼。

朱嬴归还兵，将军看到剑上半朵：“这是果愿寺的香，姑娘拾到了，也是善缘。”

她看不下去，说：“行啦，别太自责。一路上你也够倒霉了，先是山崩，碰到蛇窝，掉到河里，能保住一条命，谢天谢地啦。”

歇了一晚后，旃檀亲自送行，众人上船。河湍急，渡船颠簸，朱嬴昨日贪吃野味吃坏肚，趴在船吐。

众人都觉得庆幸，冷不丁，丹砂说：“渔网丢了，捉不了鱼。”他起走开。

她看团儿扑腾小，尖嘴，往后一仰，惊诧地问：“好大的老鼠，怎么吃啊？”

“哼，我是随时取你命的杀手。”她怪气地说。

朱嬴宽：“东西丢了不碍事，手艺又丢不了，迟早东山再起。”

城里众人越等越心焦，一天一夜过去，光怨：“妹也是，成不成要什么，好歹报个平安。”

大蛇疼痛难忍，以撞击窟，朱嬴灵活周旋，它动静越猛烈，腹中穿肚烂，地动山摇后轰然倒地。

竟是朱嬴。

她挠了挠：“你是人，又不是神。我们只能尽人事，听天命。”

丹砂不得不拍着她的后背，数落：“你打杀它，结了冤仇，还不饶过，偏去吃它的，它怎能不怨？”

“你有责任，又不是会法术！”朱嬴反驳，放缓了语气，“我们汉朝有一本书，写了一个大英雄，打了败仗，只能自刎，但是他很勇敢，大家都很钦佩他。天下这么大，不能用胜败来论英雄。”

“来啦！我的红烧蛇蛇！”她腻声说，呼雀跃，连蹦带。

光给它喂粮，摆手说：“吃不得，吃不得，这是我的宝贝。有它才能驱赶飞鱼，要不它们四散开来，不好捉。”

朱嬴翻了个白，走到丹砂边坐下。

万事俱备，朱嬴驮着满满的东西上路，摸蛇窟，照见枯骨狼藉，闻得腥气扑鼻，剑挑残，藏于袖中，不躲不闪，待到黑暗中亮起一对赤红灯笼，循着红光投掷面团，勾住石笋，足不沾地，在角落潜伏下来。

丹砂静静地说：“我不赞同你的观，一旦失败，很有可能亡国灭，一个字都不会留下。谢谢你的关心。我们以前，是朋友吗？”

百姓听到这话，喜极而泣，礼拜，朱嬴双手合十：“阿弥陀佛，将取之，必先与之。”

丹砂心想，她怎肯轻易认输，怕是不死不休。起前往窟，大伙儿见状，也结伴而去。

他问：“你想撑死大蛇？”

“拿缸啊。”光主意。

光忽然问：“唉，天下雨了么？船都了。”

旃檀命士兵敲钟，又叫百姓念佛，一时间，钟声诵经声淹没哭声，好不喧闹。

朱嬴牵着猎犬靠近，起火把，故意暴行踪。蛇睁大睛，朝着人影和狗影，垂死一撞，直直撞在山上，气绝亡。

决定去杀蛇以后，朱嬴了不少安排，她找将军借了利剑、弓箭和猎犬，让光削了数颗木，教厨们裹大面团，外面厚厚涂了蜂，馅料就是木。

朱嬴吐净了，预备和他说说寝的典故，又害起肚疼，揪起似地，哎哟着。

“不给我粮，等我黑吃黑？快去！”她一拍他的后背。

主持讲了佛法，众人拜供奉，将军先上前，恭恭敬敬鞠躬，亲自放下绢包，笑说：“大师慈悲，为了城中民殚竭虑，在下铭记于心。今日孽畜已经升天，恳请看在这份薄礼面上，大师法，驱邪消灾。”

他们疲力尽逆上岸，光气吁吁地问：“你不适，怎么这样快？”

朱嬴说：“一山不容二虎。至少小叫今天能吃饱饭，不被和尚踹。”

半晌，他沉默不语，只是不吃不喝静坐。

祸福相依，落丢失金丝网

“逃命要，你不说我都忘了。”她坦然。

丹砂摇，不忍卒看，同她来到寺外薰陆香树下，叹：“这是为民除害，还是助纣为？”

主持掀开绢包，发现半朵瘪的残，面如土，如筛糠。

背后窸窸窣窣，光拍手，抱过来一个团，说：“没事儿，你也是命大！”

光说：“拿锅也不是不行——”

渡船如枯叶般旋转，被几个大浪掀翻，一船人统统落。