司叶郎中。

曾越与叶轻衣曾同办过几桩案，算有几分情。叶郎中见他立在门边，笑着招呼：“曾兄在等人？”

“原是有事需禀报郎官。”曾越略顿，顺势转了话锋，“只是郎官事务繁冗，不知叶郎中可否拨冗一听？”

随叶轻衣了值房，曾越将近月来几起略人案的关窍细细。京师府尹每日审理案件纷繁，拐卖之事实属常见，但这几桩却有些不同。

失踪的皆是正门外城的民家女，他亲自去几家苦主探问过，丢的多是有些姿的妙龄姑娘。寻常贩夫走卒丢了女儿，即便告到府衙也往往石沉大海，何况那拐专挑外城下手，更不易追查。

“连着暗访了几日楼，今日才得了些线索。”曾越将双所述的情形一一说明。

叶轻衣沉片刻：“明日我去一趟兵司，若有他们协查，搜寻藏匿之会快许多。”

“从第一案算起已逾一月，这些人恐怕会转移窝。”曾越思忖，“既然胭脂馆与那些人有勾连，我们不如引蛇。”

叶轻衣颔首：“此法可行。只是你我都已过面，不宜再往胭脂馆去了。”他细想边友人，多是世家弟，份招摇，也不妥当。

“我有一位在国监观政的朋友，为人可靠，或可相助。”曾越。

“好。那位姑娘暂且别送回去，或许还有用。”

二人议定，窗外天已全然暗下。

回到砂巷小院时，四周漆黑，唯正房窗纸透一昏黄烛光。

曾越推门，见双伏在桌上睡着了，半张脸陷臂弯里。他静望片刻，自去里间洗漱。躺下后却无睡意，窗外月皎洁，朦胧清辉淌了一地。

他起想去厅间倒茶，今日说了许多话，此刻竟觉。

却见本应睡着的双正静静坐着，听见动静抬眸望来。昏暗中那双睛格外清亮，映着一摇曳的烛火。

“在等我？”曾越猜想她或许是要问宿。

双，轻轻执起他右手，指尖在掌心写：你饿吗？

微的自掌心传来，曾越垂目看她牵着自己的手。见他未答，双以为他不明白，便端起桌上那盏小烛台，径自往门外走。跨过门槛，又回招了招手。

曾越跟了上去。她一步三回，引他了小厨房。

灶上还煨着吃，简单的葱饼、菜羹并一碟清炒笋片，都用小碗细心盖着。

双指了指饭菜，又比了个“吃”的手势，眸中着浅浅笑意。

灶膛里未熄的余烬啪地炸开一火星。